Aligatorji so strašni plazilci, ki so pogosti na Floridi in v drugih jugovzhodnih zveznih državah. Ob rojstvu so dolgi le približno 8 centimetrov, lahko zrastejo do 15 metrov in tehtajo do 1000 kilogramov. Aligatorji so dobro prilagojeni okolju; njihova telesa, od zob do repa, so zasnovana tako, da jim pomagajo jesti, plavati in preživeti v rekah, močvirjih in močvirjih, kjer običajno prebivajo.
Srce
Čeprav ima večina plazilcev trikomorno srce, imajo aligatorji (in krokodili) štirikomorno srce, kot so sesalci in ptice. Štirikomorno srce lahko loči kisikovo in deoksigenirano kri. To ima za posledico učinkovitejše dihanje in aligatorjem omogoča daljše plavanje.
Koža
Telo aligatorja je pokrito s koščenimi ploščami, imenovanimi osteoderme ali skut. Odrasli aligatorji so črni; mladoletni aligatorji imajo navpične rumene pasove do 3. ali 4. leta starosti. Črna barva omogoča aligatorjem, da med iskanjem plena ostanejo skriti v blatu.
Rep
Aligatorjev rep je močno mišičast in obsega približno polovico dolžine telesa živali. Rep je koristen za gibanje in krmiljenje v vodi, aligatorjem pa omogoča tudi hidroplaniranje po površini vode. Z mišicami na repu se aligator lahko iz vode spusti do pet metrov.
Aligatorji shranjujejo maščobo v dnu repa, zato širok rep pomeni zdravega aligatorja.
Glava in zobje
Aligatorji imajo med 70 in 80 zob. Vsakič, ko izgubijo zob, jim zraste še en; v življenju imajo lahko med 2000 in 3000 zob. Aligatorjeva čeljust se zaskoči s silo približno 2000 funtov na kvadratni centimeter in je ni mogoče odpreti, ko se enkrat zapre.
Aligatorjev obraz ima na tisoče majhnih vozličkov, ki so zelo občutljivi na spremembe tlaka. Ti omogočajo aligatorju, da zazna velikost, gibanje in lokacijo drugih živali v bližini vode.
Aligatorjev gobec je dolg, z obrnjenimi nosnicami, ki živalim omogočajo normalno dihanje, medtem ko je preostali del telesa potopljen.
Okončine
Aligatorji imajo štiri kratke noge. Zadnje noge so tkane in v vodi delujejo kot vesla. Sprednje noge imajo pet prstov, zadnje noge pa le štiri.