Klorofil in drugi fotosintetski pigmenti (imenovani fitopigmenti) imajo ločene spektre, ki kažejo, kakšne valovne dolžine svetlobe absorbirajo za izvedbo fotosinteze. Klorofil najmočneje absorbira svetlobo v modrem območju, vendar ima močno absorpcijo tudi v delih ultravijoličnega spektra. Črne luči oddajajo ultravijolično svetlobo in imajo lahko različne učinke na rast rastlin.
Črne luči oddajajo ultravijolično sevanje v UVA (valovni dolžini od 320 do 400 nanometrov) in v območju UVB (od 290 do 320 nanometrov). Klorofil v rastlinah močno absorbira UVA sevanje daljših valovnih dolžin. Vendar pa močno UV sevanje lahko beli fitopigmente. Različne vrste UV svetlobe imajo lahko različne učinke na različne vrste rastlin.
UV-svetloba, zlasti UVB, lahko povzroči mutacije DNA, imenovane timinski dimeri. To je reverzibilna poškodba DNA, ki se običajno samodejno popravi v prisotnosti bele svetlobe. Gojenje rastlin pod črnimi lučmi brez bele svetlobe je lahko škodljivo za rastline.
Rastline večinoma uporabljajo klorofil a za fotosintezo. Vendar pa se drugi pigmenti uporabljajo tudi za pomoč pri fotosintezi in tudi kot foto-zaščitni pigmenti. To je jasno razvidno iz številnih barv listov sobnih rastlin, ki so na voljo pri pridelovalcih. Rastline z različnimi pigmenti se lahko različno odzovejo na gojenje pod črno svetlobo. Glavne vrste fotosintetskih pigmentov so klorofili in karotenoidi. Obstaja na stotine različnih vrst teh fitopigmentov in jih najdemo pri različnih vrstah v več deset tisočih različnih kombinacijah.
Rastline, gojene pod črno svetlobo, lahko reagirajo s spreminjanjem razmerja ali količin različnih fitopigmentov. Karotenoide lahko na primer obogatite ali izčrpate, odvisno od vrste in valovne dolžine UV svetlobe, ki so ji rastline izpostavljene. Obogatene spojine, kot so karotenoidi, lahko rastlino naredijo bolj hranljivo.
Več kot 97 odstotkov vse UV svetlobe se naravno izloči v zgornjih ozračjih, preden doseže Zemljo. Skoraj vsa UV-svetloba, ki doseže Zemljo, je UVA. Gojenje rastlin v pogojih črne svetlobe je lahko zanimivo, zagotovo pa ni v nasprotju s pogoji, ki bi jih rastline v naravi doživele. Ker različne vrste različno reagirajo na UV svetlobo in celo na različne valovne dolžine UV svetlobe, je nemogoče reči, kako bi se ena vrsta odzvala na določeno valovno dolžino UV svetlobe. Raziskovalci so na primer ugotovili, da se rast rastlin znatno poveča z odstranjevanjem UV svetlobe iz virov bele svetlobe.