Zemeljski deževni gozdovi so bogati z rastlinskim in živalskim svetom. Dejansko samo amazonski deževni gozd vsebuje približno 10 odstotkov vseh znanih vrst na zemlji. Rastline in živali, ki živijo v deževnem gozdu, se morajo spoprijeti s številnimi izzivi, vključno s konkurenco za hrano, skoraj stalnimi padavinami in grožnjo plenilcev. Na srečo so prebivalci deževnega gozda razvili prilagoditve za spopadanje s temi izzivi. Posebne prilagoditve rastlin in živali v deževnem gozdu so odvisne od vrste, pri čemer zlasti štiri vrste izstopajo po svoji sposobnosti, da uspevajo na tako nestanovitnem območju.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Rastline in živali deževnega gozda so razvile prilagoditve, ki jim pomagajo, da uspevajo. Na primer, nekatere rastline v tleh z nizko vsebnostjo hranil so se prilagodile jesti meso, medtem ko so različne živali razvile smrtonosne strupe za odganjanje plenilcev.
Vrč
Vrča (Nepenthes spp.) Je doma v gorskih deževnih gozdovih Bornea. Tako kot večina vrčev raste tudi čudovita vrč kot trta, ki nosi vijolično rdeče vrče. Ti vrči so videti kot visoke skodelice z odprtimi usti na vrhu in lahko dosežejo višino blizu stopala.
Večina rastlin vso hrano dobi iz tal in sončne svetlobe, toda v deževnem gozdu je zaradi vsega tega pogosto veliko hranil rastlinsko življenje, ki tam že raste, in obilo gliv, ki jedo organske snovi, preden se lahko absorbirajo v prst. Tla deževnega gozda so prav tako rahla in majhne rastline lahko skoraj izperejo skoraj konstantne padavine. Da bi nadomestili ta vprašanja, se je obrat za vrče razvil, da bi jedel meso. Zaradi tega je ena redkih mesojedih rastlin na svetu.
Vrč vrč vabi žuželke in druge majhne živali, na primer žabe, s kombinacijo mikavnih barv in vonjev. Ustnica "ust" rastline vrča je spolzka in povzroči, da plen pade notri, če pride preblizu. Na dnu vrča je luža lepljivih prebavnih sokov; plen, ki pade v vrč, se ujame in prebavi, tako da vrč dobi hranila, ki jim v zemlji primanjkuje.
Obrat srebrnih vaz
Rastlina srebrne vaze (Aechmea fasciata), znana tudi kot rastlina žare, je doma v brazilskih deževnih gozdovih. Ta čudovita rastlina ima dolge, črtasto zelene liste in svetlo rožnate cvetove. Tako kot čudovita vrč je tudi rastlina srebrnih vaz razvila edinstveno prilagoditev za ravnanje z zemljo z nizko vsebnostjo hranil v deževnem gozdu. V celoti gredo brez zemlje.
Rastline srebrne vaze s svojimi koreninami le zasidrajo drevesa, skale, hlode ali druge predmete. Te rastline se hranijo tako, da iz zraka črpajo vlago in prebavljajo razpadajoče snovi, kot so odpadli listi ali sekanci lesa, ki padejo v njihove obrnjene liste in cvetne liste. Obrat srebrne vaze se je prilagodil tako, da je izkoristil močne padavine deževnega gozda z lovom voda v listih in cvetnih listih ter raste v obliki rozete, ki vodo potegne navzdol telo.
Zlata strupena žaba
Živo rumena zlata strupena žaba je doma v deževnih gozdovih Kolumbije. Ta majhna žaba je v celoti zrasel le približno 2 cm. Vendar je to najbolj strupena žival na svetu. Zlata strupena žaba svoj strup izloča preko posebnih žlez v koži. Ena kapljica tega strupa je dovolj močna, da ubije 10 popolnoma odraslih ljudi.
Zlate strupene žabe niso strupene, tako kot pajki in nekatere kače. Otroške živali imajo posebne načine dovajanja strupa na tarčo, na primer grizenje z očmi, strupene živali, kot je zlata strupena žaba, pa ne. To pomeni, da zlate strupene žabe ne morejo uporabljati strupa za lov, čeprav to drugim ni preprečilo, da bi to strupene žabe uporabljale. Ljudje, ki živijo v deževnih gozdovih in okoli njih, pogosto nagibajo svoje lovske puščice v strup zlate žabe, ki pomaga pri rušenju velikega plena.
Za zlato strupeno žabo ima strup drugačen namen: obramba. Če plenilec liže ali ugrizne zlato strupeno žabo, bo plenilec verjetno umrl. Zlata strupena žaba je razvila svojo svetlo rumeno barvo, da bi opozorila na to nevarnost za plenilce in tako zagotovila, da se večina drži stran.
Neverjetno, smrtonosni strup žabe zlatega strupa je posledica toksinov v rastlinah, ki jih poje. Zlate strupene žabe, vzgojene v ujetništvu, od rojstva, nikoli ne razvijejo strupa. S prilagoditvijo, da svojo hrano spremeni v popolno obrambo, je majhna zlata strupena žaba našla način, kako prelisičiti množico plenilcev, ki si delijo njen habitat v pragozdu.
Zelena kača Anaconda
Zelena anakonda, ki izvira iz deževnih gozdov Južne Amerike, je najdaljša in najtežja divja kača na svetu, saj je dolga do 17 čevljev, v mnogih primerih pa do 1100 kilogramov. Kot vsi plenilci deževnega gozda se tudi anakonde soočajo z močno konkurenco za hrano. Te kače so se prilagodile tako, da so postale dovolj velike, da so uničile velik plen, kot so tapirji in jeleni. V deževnem gozdu ni veliko živali, ki bi bile dovolj velike, da bi se lahko lovile takšnega plena.
Zelene anakonde lahko tudi dolgo preživijo brez prehranjevanja. Ker ni treba jesti tako pogosto kot mnogi drugi plenilci deževnega gozda, lahko zelena anakonda preživi v razmerah, zaradi katerih lahko drugi plenilci stradajo.