Prilagoditve metuljev so vedenja ali fizične lastnosti, ki pomagajo žuželki preživeti v svojem okolje. Modri metulji morfo so dobro prilagojeni svojim tropskim gozdnim habitatom, saj imajo vedenjske in strukturne prilagoditve, ki jim omogočajo, da se hranijo, izogibajo plenilcem in se sčasoma razmnožujejo. Te prilagoditve so očitne v vseh fazah življenjskega cikla modre morfo, od jajčeca do zrele odrasle osebe.
Opis
V družini metuljev, znanih kot Nymphalidae, je približno 30 vrst in veliko več podvrst morfo metuljev, ki so doma v Mehiki, Srednji Ameriki ali Južni Ameriki. Vrste morfo so veliki metulji, nekateri z razponom kril več kot 200 mm.
Zlahka jih odlikujejo mavrična modra krila, pri čemer so samci na splošno bolj živobarvni kot samice. Morfo pogosto imenujemo metulj z očmi na krilih. Njihove oči so uprte v glavo, tako kot vsi metulji, spodnja stran kril pa je siva in rjava z vzorci, ki tvorijo velike pike.
Nezrele prilagoditve
Vse tri faze razvoja (jajčece, ličinka in lutka), preden modri morfo doseže prepoznavno odraslo obliko, so prilagojene preživetju. Bledo zelena jajčna barva se naravno zlije z listom, na katerem je bila položena. Ta prilagodljiva obarvanost jajčeca, ki se ne bo izlegla en do dva tedna, ji pomaga preprečiti plenjenje ptic in drugih žuželk.
Ličinka ali gosenica modrega morfota je presenetljivo videti. Svetlo rumene / zelene lise prepletajo lise vijolične in velike šope las. Menijo, da ta oblika razbije tipično obliko ličinke, zaradi česar je manj očitna kot tarča živali, ki jedo žuželke. Dlake na gosenici dražijo potencialne plenilce, ki se s to fizično prilagoditvijo naučijo izogibati se ličinkam.
Modri morfo metulj v fazi pupale ali krizale je zelo občutljiv na plenilce, saj je nepremičen. Na tej stopnji se je spet spremenil v bledo ali temno zeleno barvo, tako da se je lahko zlahka združil s svojo listnato okolico. Pupa traja nekaj tednov, da postane odrasla, barvna prilagoditev pa ji pomaga, da se med preobrazbo prikrije.
Prilagoditve odraslih metuljev
Imeti briljantno modra krila bi se morda zdelo težko, saj bi metulji plenilci zelo opazili. Toda ta svetla krila, ko jih zablisnejo, lahko žival tudi presenetijo. Spodnja stran teh kril prav tako ščiti žuželko.
Ko metulji počivajo, zložijo krila po telesu. Ko to naredi modra morfo, so vidne očitne pege in rjavkasta barva, ne mavrično modre. Ta strukturna prilagoditev odvrača ali prestraši živali, ki bi drugače lahko ogrozile metulja.
Vedenjske prilagoditve
Niso samo fizične ali strukturne prilagoditve tiste, ki modri morfo omogočajo, da živi v svojem okolju. Nekatera vedenja, vključno z izbiro hrane in letalskimi dejavnostmi, pomagajo preživeti. Nekatere morfo vrste so lahko kot ličinke kanibalistične in si zagotovijo preživetje, kadar je hrane malo ali če je preveč gosenic, ki se med seboj tekmujejo za hrano.
Na splošno se ličinke modre morfo hranijo s številnimi različnimi rastlinskimi vrstami, vključno z več vrstami stročnic. Ta raznolika prehrana zagotavlja, da če je ene rastline malo, bodo tudi druge enako primerne. Tako kot prehrana metuljev monarhovih strupenih mlečnih alg tudi nekatere morfo gosenice zaužijejo strupene rastline, zaradi česar so neužitne.
Nadaljnje vedenje ličinke je njena sposobnost sproščanja škodljivega olja. Ko je ličinka motena, izloča neokusno in smrdečo snov, ki živalim, vključno z zajedavskimi žuželkami, preprečuje, da bi ji škodovale.
Prilagoditve metuljev v vedenju odraslih pomagajo tudi pri preživetju. Odrasli modro morfo veljajo za nenavadne in močne letake, ki jih plenilcem otežujejo. Prehranjujejo se z različnimi gnitimi plodovi in drevesnimi sokovi. Ta sprememba v krmnem vedenju omogoča modri morfo, da zlahka najde hrano v svojem tropskem gozdnem habitatu.