Deževni gozdovi so v preteklosti pokrivali večino kopnega okoli ekvatorja. Te bujne, džungle zagotavljajo planetu Zemljo obilo rastlinskih in živalskih vrst. Živali v tropskem deževnem gozdu tvorijo zapleteno mrežo življenja, ki je vsaka pomembna za zdravje celote.
Žuželke
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Žuželke so nevretenčarji, ki predstavljajo večino vrst in posameznih živali v tropskem deževnem gozdu. Čeprav so majhni, je njihov vpliv na okolje izjemen. V to skupino spadajo metulji, pajki, mravlje in ličinke. V deževnem gozdu pa je znano, da žuželke rastejo veliko več kot druge sorodne vrste. Kažnji pastirji, dolgi 15 cm in 30 cm pohodnih palic, so zabeleženi po vsem svetu in v vsakem gozdu je edinstvena vrsta raznolikih žuželk. Vendar v vseh sistemih deževnega gozda žuželke opravljajo podobne funkcije. Žuželke s svojimi dejanji pomagajo razgraditi odmrle in razpadajoče snovi ter prezračiti tla. Zagotavljajo tudi hrano večjim večjim vretenčarjem in nevretenčarjem.
Dvoživke
•••Sascha Gebhardt / iStock / Getty Images
Dvoživke so živali, ki del svojega časa živijo na kopnem, del pa v vodi. V to skupino spadajo žabe in salamandri. Čeprav je v deževnem gozdu na tisoče vrst dvoživk, so najbolj pisane in zlahka prepoznavne vrste žabe s strupi. Ti pisani fantje so drobni in celo življenje jedo hrošče iz hladne, vlažne sence deževnega gozda. Njihovo ime izhaja iz dejstva, da iz žlez izločajo strupen strup, zaradi česar so smrtni za morebitne plenilce. Vendar so se domači lovci naučili nabirati strup iz žab in ga uporabljati na konicah puščic, da bi učinkoviteje ubijali plen. Vse dvoživke so pomembne za sistem deževnega gozda, saj plenijo hrošče in njihove ličinke, pri čemer ohranjajo svoje število pod nadzorom, pa tudi z zagotavljanjem hrane višjim vretenčarjem. (razen žabe s strupi, seveda!)
Plazilci
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Plazilci drsejo po tleh in na drevesih tropskih deževnih gozdov. Kače so ena najbolj razširjenih družin plazilcev. Največja vrsta kač na svetu, Anaconda, živi v deževnih gozdovih Južne Amerike. Manjše vrste, kot sta boa in piton, živijo tudi v deževnih gozdovih, pogostijo se tako z manjšimi nevretenčarji kot tudi z majhnimi sesalci. Te vrste svoj plen stisnejo do smrti in ga pojedo v živo, medtem ko druge vrste, na primer pisana koralna kača, nosijo smrtonosni strup za napad na svoj plen. Drugi plazilci, ki prebivajo v deževnem gozdu, vključujejo kuščarje in želve.
Ribe
•••Krzysztof Wiktor / iStock / Getty Images
Deževne gozdove prečkajo vodne poti, bogate s sladkovodnimi ribami. Ribe so pomembne za ekologijo deževnega gozda, ker zagotavljajo hrano drugim živalim, zlasti ljudem. Ribe krožijo tudi hranila v deževnem gozdu, prebavijo rastlinski material in ga spremenijo v bogato gnojilo, kar je pomembno, saj so tla v deževnih gozdovih običajno zelo slabo hranilna. Konkurenca za hrano med tropskimi ribami iz deževnega gozda je močna, zaradi česar so nekatere vrste razvile močne strategije preživetja. Najbolj znana med pragozdnimi ribami je Amazonska pirana, riba, ki ima razvite vrste britvih zob in hudo osebnost, ki jih spremlja.
Ptice
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Tropski deževni gozd je vedno živ ob zvokih ptic, ki se valijo in lovijo iz vej visoko nad tlemi. Ptice tropskega deževnega gozda so znane po svoji svetli barvi, kot so papige, ara in tukani. Jedo raznoliko hrano, vključno s semeni, rastlinami in celo majhnimi živalmi. Ptice, ki so pomemben člen v prehranjevalni verigi tropskega deževnega gozda, med letenjem širijo semena po gozdu in tako prispevajo k raznolikosti in bogastvu gozda.
Sesalci
Sesalci so nekateri največji in najmanjši člani pragozdne skupnosti. Med majhne sesalce spadajo glodalci, kot so miši, veverice in jadralna letala. Med velike sesalce spadajo veličastni jaguar, počasen lenuh, oposumi, rakuni in armadilosi. Ljudje smo tudi pomembni sesalci tropskega pragozda. Domača plemena so tisočletja živela v sožitju s pragozdno skupnostjo in živela od njene bogate naravne raznolikosti. Tropski sesalci tropskega gozda kot skupina jedo vegetacijo, travo, nevretenčarje, žuželke in celo druge sesalce ter pomagajo vzdrževati občutljivo ravnovesje prehranjevalne verige deževnega gozda.
