Ekosistem je sestavljen iz vseh neživih elementov in živih vrst v določenem lokalnem okolju. Sestavni deli večine ekosistemov so voda, zrak, sončna svetloba, tla, rastline, mikroorganizmi, žuželke in živali. Ekosistemi so lahko kopenski - torej na kopnem - ali vodni. Velikosti ekosistemov se razlikujejo; lahko pomenijo majhno lužo ali ogromen del puščave. Naravni ekosistemi se lahko med seboj precej razlikujejo.
Ekosistemi tropskega deževnega gozda
Deževni gozdovi, ki se nahajajo v tropskih regijah, imajo večjo raznolikost rastlinskega in živalskega sveta kot kateri koli drug tip ekosistema. Kot že ime pove, so padavine velike, kar vodi v gosto zeleno vegetacijo. Drevesa rastejo zelo visoko, ko tekmujejo za sončno svetlobo, živali pa živijo v njihovih krošnjah.
Zmerni gozdni ekosistemi
Gozdni ekosistemi so pogosti v zmernih podnebjih - območjih, kjer so zime hladne in poletja topla. Običajno so sestavljeni iz listavcev, ki vsako jesen odvržejo listje, in iglavcev, ki ostanejo zeleni skozi vse leto.
Ekosistemi Taiga
Tajge so vrsta gozdnega ekosistema, ki se nahaja v skrajnih severnih predelih sveta. Imenujemo jih tudi borealni gozdovi, sestavljeni pa so predvsem iz zimzelenih, iglastih dreves, kot sta bor in smreka.
Travniški ekosistemi
Travniki, ki se nahajajo v polsušnih conah, vsebujejo široka, brez dreves prostranstva, pogosto naseljena s pašnimi živalmi. Podkategorije travniških ekosistemov vključujejo savane, ki jih najdemo v tropih; prerije v zmernih regijah; in step, ki jih najdemo v obeh podnebjih.
Puščavski ekosistemi
Za puščavske ekosisteme je zaradi bolj suhega podnebja kot travinja značilna razmeroma redka vegetacija, razmeroma omejeno pa je tudi število žuželk in živali. Puščave niso nujno vroče; lahko ležijo tudi v zmernih pasovih. Prav tako ne smejo biti peščene; številne puščave imajo kamnita tla.
Ekosistemi tundre
Tundrski ekosistemi, ki se nahajajo v polarnih predelih ali na vrhovih visokogorja, so večino leta zamrznjeni in zasneženi. Življenje je v teh belih, brez dreves razkošnih predelih težko, toda v kratkem poletju se lahko sneg topi dovolj, da razkrije lišaje ali majhne divje cvetove in privabi ptice selivke.
Ekosistemi mirne vode
V stoječih ali zelo počasi tekočih vodah najdemo različne vodne ekosisteme. Jezera, ribniki, barja, močvirja in močvirja, močvirja in lagune so primeri ekosistemov, ki jih najdemo v mirujočih ali skoraj nepremičnih vodah. V mirnih vodah lahko naselijo alge, plankton, podvodne in plavajoče rastline, na primer blazinice lilij.
Rečni in potočni ekosistemi
Sestavljeni iz tekočih sladkovodnih, rečnih in potočnih ekosistemov podpirajo raznolikost podvodnega življenja. Njihove razmeroma hitro gibljive vode se ponašajo z večjo vsebnostjo kisika kot v mirujočih vodah, kar omogoča večjo biotsko raznovrstnost rastlinskih in živalskih vrst.
Primorska območja
Primorska območja so v bistvu obale, pogosto plitvi deli oceana, najbližji obali. Vode v obalnih pasovih doživljajo precejšnjo turbulenco zaradi delovanja valov. V primorskih območjih lahko najdemo morske alge, školjke, mehkužce in rake.
Koralni grebeni
Koralne grebene pogosto imenujejo "deževni gozdovi oceana", ker ti ekosistemi prekipevajo od življenja - po ocenah jih je ena četrtina morskih vrst za hrano ali zatočišče. Poleg koral in živobarvnih rib svoje domove na koralnih grebenih ustvarjajo tudi gobice, morske vetrnice, morski ježki in školjke.