Krožni cikel je neprekinjeno zaporedje nastajanja, erozije in preoblikovanja kamnin. Njegove sile so površje Zemlje oblikovale 4,5 milijarde let. Njegove življenjske lastnosti poganjajo veliki konvekcijski tokovi v plašču, ki povzročajo premike skorje (tektonika plošč), ki tvorijo celine, gorske verige in oceanske bazene. Sčasoma se je zemeljska skorja spremenila, preoblikovala in erodirala, tako da je nastala magmatska, sedimentna in metamorfna kamnina.
Zgodnji rock cikel
Prve zemeljske kamnine (magmatske) so se ohladile iz taline in tvorile dve splošni vrsti kamnin: bazalt in granit. Bazalt je gosta, z železom bogata skala in tvori oceanska dna. Granit je manj gosta, s silikati bogata kamnina, ki obsega celine. Njihova postopna erozija je sproščala hranila v biosfero.
Oblikovanje tal
Zemeljska površina se počasi, a nenehno reciklira, kar na koncu ustvari tla (snov, v kateri uspevajo rastline). Dinamična zemlja omogoča njeno tvorbo, brez katere ne bi bilo rastlin ali kakršnega koli drugega življenja.
Minerali za življenje
Premiki zemeljske skorje v biosfero sproščajo življenjsko pomembne minerale, kot so natrij, železo, kalij in kalcij. Natrij in kalij sta ključna za živčni sistem, kalcij pa je bistvena sestavina za sintezo kosti.
Energija
Kamniti cikel je predvidljiv in omogoča vpogled v verjetne lokacije virov energije. Na primer, fosilna goriva najdemo v sedimentnih okoljih, radioaktivne elemente za jedrsko energijo (uran) pa v magmatskih ali sedimentnih okoljih.
Gradbeni materiali
Železo, apnenec, marmor, granit in bazalt se že tisočletja uporabljajo za gradbene materiale. Strukture mest so odvisne od njih, njihov obstoj pa je odvisen od skalnega cikla.
Dragulji in valuta
Zlato, diamanti, rubini in smaragdi so bili in se še vedno uporabljajo kot valuta, naložbe in okraski. Njihova odkritja so temeljila na poznavanju zemeljskih procesov in so imela ključno vlogo pri nemotenih transakcijah meddruštvene trgovine.