Vulkani so gore, ki so posledica tokov ali izbruhov lave. Pretoki in izbruhi se pojavijo, ko magma in plini prodrejo po površini Zemlje, včasih tiho, včasih eksplozivno. Vulkani - imenovani po Vulkanu, rimskem bogu ognja - so razvrščeni glede na vrsto izbruha, ki jih je ustvaril.
Ščitni vulkani
Ščitasti vulkani imajo običajno tihe izbruhe, pri čemer se tokovi lave razširijo, preden se ohladijo, da naredijo bazaltne plasti. Pretoki nastajajo in tvorijo nizek, ukrivljen vulkan brez strmih strani. Ti vulkani so najpogostejši na oceanskih območjih. Na Havajih so zaščitni vulkani. Ker ponavadi niso eksplozivni, so zaščiteni vulkani manj nevarni kot drugi vulkani. Ščitasti vulkani kažejo dve vrsti tokov lave: pahoehoe (pah-HOY-hoy), ki se ohladi, da izgleda ropasto; in a'a (ah-ah), ki je blokovit tok ruševin.
Cinder storži
Vulkani iz trdega stožca nastajajo iz piroklastičnih izbruhov. Piroklastik se nanaša na delce. Pepel je sestavljen iz piroklastičnih delcev, manjših od 2 milimetrov. Ko pepel izbruhne, lahko pade ali teče. Piroklastični material od 2 do 64 milimetrov se imenuje lapili. Največji piroklastični materiali so bombe ali bloki, odvisno od oblike. Med izbruhom pepelskega stožca piroklastični material, ki je videti kot pepel, požene navzgor, nato pa dežuje nazaj navzdol in gradi majhen stožec s strmimi stranicami. Izbruhi so običajno kratkotrajni. Otok Wizard v jezeru Crater v Oregonu je primer vulkana iz pepela.
Sestavljeni vulkani
Sestavljeni vulkani, znani tudi kot stratovulkani, so posledica piroklastičnih izbruhov in tokov lave. Ti vulkani imajo proti vrhu bolj strme stranice, ki odražajo piroklastični element. Ko se piroklastični material zmoči, se spremeni v blato. Nastali blat, imenovan lahar, prav tako gradi vulkan. Med znanimi sestavljenimi vulkani sta Mount St. Helens v Washingtonu in japonska Fujiyama.
Lava Domes
Kupole lave so zelo eksplozivne. Viskozna magma se kopiči, ko se dviga, kar ustvarja čebulne kupole lave, medtem ko se plini v magmi širijo, ko se približajo površini. Tlak narašča, dokler magma ne eksplodira. Kupole lave pogosto izločajo nuée ardentes, ki so oblaki plina, skupaj s piroklastičnim materialom. Nuée Ardente je francosko za "žareč oblak". Ko je leta 1902 izbruhnila gora Pelée v St. Pierreju na Martiniku, je nuée ardente mesto uničila in ubila vse, razen peščice, 28.000 ljudi v mestu.
Izpuščaji razpok
Včasih se razpoka razvije tam, kjer se lava razbije, ko prebije zemeljsko skorjo, namesto da bi razvila vulkan. Te razpoke tvorijo velike bazaltne planote, ki lahko obsegajo tisoče kvadratnih kilometrov. Islandija je znana po svojih razpokah.
Plinijski izbruhi
Plinijski izbruhi v zrak izločajo velike količine plovec. Imenovani so po Pliniju mlajšem, ki je zabeležil izbruh Vezuva leta 79 n.š. Izbruh je uničil mesta Pompeji in Herkulanej.