Nekatere vrste živali po vsem svetu veljajo za ogrožene, kar pomeni, da jim v bližnji prihodnosti grozi izumrtje. Zakon o ogroženih vrstah navaja, da je približno 1950 vrst živali ogroženih. Samo v ZDA in okoliških vodah je najdenih okoli 1375 ogroženih vrst.
Ogrožene živali najdemo na vseh celinah sveta. V Afriki med ogrožene vrste spadajo gepardi, črni nosorog, addax, gorska zebra in zahodna nižinska gorila. Nekatere ogrožene vrste v Avstraliji so numbat, tasmanski tiger, osrednji skalni netopir in miš v zalivu morskih psov. Med ogroženimi živalmi v Aziji so azijska zlata mačka, javanski nosorog, divji jak, jelen sika in azijski lev. V Severni Ameriki so na seznam ogroženih živali uvrščene puma, ovca bigorog, rdeči volk in mehiški bobcat. Južnoameriške ogrožene vrste vključujejo volnasti griv, ocelot, orjaško vidro in andsko mačko. Med ogroženimi živalmi v Evropi so rjavi medved, peščena mačka in argali.
Ogroženost živali na različnih celinah povzročajo številni razlogi. Uničenje življenjskih prostorov je eden največjih razlogov zaradi razvoja v spreminjajočem se svetu. Človekove dejavnosti vplivajo na vse vidike Zemlje, tudi na naše živali. Gozdovi izginjajo, ko se razvija več zemlje. Bolezen v populacijah živali lahko povzroči, da živali postanejo ogrožene, saj se bolezni širijo in živali nimajo zaščite pred njimi. Onesnaževanje povzroča trpljenje živali na kopnem in v naših vodah.
Obstajajo stvari, ki lahko in se delajo za zaščito naših ogroženih živali in povečanje njihove populacije. Zakon o ogroženih vrstah je bil sprejet leta 1973 za zaščito živali, ki jim grozi izumrtje. Ta zakon omejuje trgovanje, prevoz in lov na te ogrožene in ogrožene živali. Državne, zvezne in mednarodne agencije skupaj z zasebnimi organizacijami sodelujejo pri zaščiti vseh teh ogroženih živali in njihovih habitatov.
Ameriška agencija za varstvo okolja si prizadeva zagotoviti, da pesticidi ne škodujejo vrstam in habitatom, ki so zaščiteni z Zakonom o ogroženih vrstah. Ogrožene živali so zaščitene s pomočjo ameriške službe za ribe in prosto živeče živali. To se opravi z oceno vrst, ki jim grozi nevarnost, in sodelovanjem z lastniki zemljišč za zaščito njihovih habitatov. Nacionalna služba za ribištvo v morju sodeluje z ameriško službo za ribe in prosto živeče živali za upravljanje ogroženih anadromnih in morskih vrst. Born Free je neprofitna nacionalna zagovorniška organizacija, ki si prizadeva zaščititi zelo ogrožene vrste in njihove habitate. Tudi Svetovni sklad za prostoživeče živali si že leta prizadeva za ohranitev narave in zaščito ogroženih vrst.
