Tornadi so naravni dogodki, ki se mnogim zdijo zastrašujoči in zanimivi. Beseda "tornado" izhaja iz španskih besed "tornar", kar pomeni "obrniti" in "tronada", kar pomeni nevihta. Ljudje lahko tornado prepoznajo po obliki lijaka, ki ga sestavljajo silovito vrtljivi vetrovi. Ti vetrovi lahko v najmočnejšem tornadu dosežejo od 200 do 300 mph in povzročijo hudo škodo v mestih.
Lastnosti
Tornado je vrtinčen vrtinec ali zračni steber z votlim jedrom. Zrak, ki kroži, pogosto vsebuje ostanke in prah in se pri visoki hitrosti premika po spirali navzgor. Dno stolpa tornada se stika s tlemi, vrh tornada pa lahko sega 5 ali več milj v nebo. Tornadi se lahko razlikujejo po obliki, velikosti in barvi. Oblike lijaka Tornado so odvisne od številnih dejavnikov, vključno z zračnim tlakom, vlago, temperaturo, prah, hitrost pretoka zraka v vrtinec in ali se zrak v tornadu premika navzgor ali navzdol jedro.
Dejavniki tvorbe
Znanstveniki prepoznajo številne vremenske dejavnike, ki prispevajo k nastanku tornada. Ti dejavniki vključujejo atmosfersko stabilnost, vzorce striženja vetra, količino in vrsto oblakov in lokacijo curkov. Pomemben dejavnik pri razvoju tornada je pogosto spopad zračnih mas. Tornadi se pogosteje tvorijo v regijah, kjer se spopadajo različne zračne mase, na primer suh in vlažen ali vroč in hladen zrak. Večina tornadov nastane tudi med superceličnimi nevihtami. Supercell nevihte so velike, dolgotrajne nevihte, ki vsebujejo mezociklon ali vrteče se vertikalno gibanje zraka. Tik pred nastajanjem tornada se lahko v mezociklonu začne tvoriti bolj koncentriran vrtinec ali hitro vrteči se zračni tok in spust hladnega zraka se spusti na tla. Pod mezociklonom trčijo zračni tokovi navzgor in navzdol, ki ustvarjajo toplo in mirujočo mejo ali sprednjo stran. Na vmesniku teh konvergentnih zračnih tokov nastane tornado.
Lokacije
Tornadi se pojavljajo po vsem svetu, najpogosteje pa se pojavijo v ZDA. Po "Tornadih" H. Michael Mogil, vsaka ameriška država se je soočila z vsaj enim tornadom. Večina tornadov v ZDA nastane v regiji Central Plains z vzdevkom "Tornado Alley", ki vključuje Kansas, Oklahomo, Nebrasko in Severni Teksas. "Tornado Alley" je regija, kjer se spopadajo različne zračne mase, in znanstveniki razumejo, da spopadanje zračnih mas prispeva k nastanku tornadov. Zunaj ZDA se tornadi pogosto pojavljajo v mnogih državah, vključno s Francijo, Nemčijo, Rusijo, Združenim kraljestvom, Japonsko, Avstralijo in Bangladešem.
Pogostost
V knjigi "Tornadi" avtor H. Michael Mogil pravi, da vsako leto v Ameriki poročajo o 1000 tornadih. Ti tornadi v povprečju povzročijo 80 smrtnih žrtev in 1500 poškodb. Na severni polobli so sezone tornadov največje v spomladanskih mesecih od aprila do junija in v jesenskih mesecih od septembra do novembra. Po "Tornado: Nature's Ultimate Windstorm" avtorja Thomas P. Grazulis, tornadi se lahko pojavijo kadar koli v dnevu, najpogosteje pa jih zabeležijo med 15. uro. in 21:00 lokalni čas.