Kaj se je zgodilo v paleolitski dobi?

Če komaj čakate na naslednjo različico telefona, tablice ali računalnika, bodite potrpežljivi. Verjetno prihaja razmeroma kmalu. Le bodite veseli, da niste živeli v paleolitski dobi, ki je trajala od približno 2,6 milijona do približno 10.500 let. Zaradi preprostih uporabljenih orodij to obdobje imenujemo tudi kamena doba. Vendar je v tem obdobju živelo veliko vrst zgodnjih ljudi in v njihovih družbah je bil dosežen velik napredek.

Čeprav so zgodnji ljudje začeli živeti v Afriki, so se do konca paleolitske dobe razširili na druge celine. Štiri obdobja podnebnih sprememb - ledene dobe -, ki so se zgodila, so bila del človekove motivacije za gibanje. Temperature so padle, ledeniki so se razširili in gladina morja padla. V odgovor so se nekateri zgodnji ljudje prilagodili spremembi, drugi pa na nova področja. Kopenski mostovi so povezovali celine, zato so se ljudje pred približno 150.000 leti začeli seliti na Bližnji vzhod. Še 90.000 let je trajalo, dokler se niso odpravili v Avstralijo in še dlje, da bi dosegli srednjo in vzhodno Azijo.

Zgodnji ljudje niso imeli vbodnih žag ali vrtalnikov, so pa razvili številna uporabna vsakodnevna orodja. Med najzgodnejšimi so bili močni kamniti sekanci ali "kosmiči" za rezanje mesa, rastlinskih proizvodov in lesa. Veliki ročni kamni so postali kladiva za pripravo živil, na primer za pokanje kosti za pridobivanje mozga. Po približno milijon letih so bila ustvarjena večja rezalna orodja. Ploščati kamni v obliki solze so služili kot sekire in so bili tako praktični, da so trajali še milijon let. Pred približno 40.000 leti so starodavni ljudje našli nove materiale za izdelavo orodij. Kost je bila uporabljena za oblikovanje kopja, podobnih harpunam, trnkov in šivalnih igel. Iskanje hrane je postalo bolj izpopolnjeno z izumom metača sulic. Lovec je pripomoček držal v roki in z njim vodil sulico, ko jo je metal, izboljšal je razdaljo, natančnost in silo meta.

Morda ne predstavljate kromanjoncev kot umetnikov, toda v njihovi dobi, približno 31.000 pr. N. Št., Se je začelo slikanje jam. Stene in stropi so bili platna, minerali so bili uporabljeni kot barve, prsti in živalska dlaka pa so postali ščetke. Ti slikarji barvo širijo tudi s pihanjem skozi cev. Čeprav je bila večina ilustracij konj in bizonov, so v jamah odkrili tudi druge ikone živali, vključno z govedom, jeleni, kozami in medvedi. Ljudje so bili umetniki redko subjekti. Slikarji svojega dela niso podpisali, so pa za identifikacijo pustili odtise rok. Raziskovalci verjamejo, da so imele te slike religiozno naravo. Morda so kromanjoni malikovali nekatere živali ali pa so molili duhove za uspešen lov. Evropski kromanjoni so oblikovali tudi nakit iz kosti, zob, školjk in gline ter oblikovane figure živali, ljudi in simbole plodnosti.

Zgodnji ljudje so bili večinoma nomadi, verjetno so potovali v razširjenih družinskih skupinah. Hrana je prihajala iz dveh virov. Lovci, samci, so lovili živali za hrano. Samice so nabirale rastline za dopolnitev svojih obrokov. V paleolitski dobi so ogenj uporabljali za pripravo hrane, zaradi česar je bilo lažje jesti. Pred več kot 300.000 leti so lovci neandertalcev živeli v Afriki in Aziji. V skupinah so iskali živali, pri čemer so ubijali ogenj, kamnito orodje in sulice. Vendar so bili lovci pogosto tisti, ki so jih pobili. Kromanjoni so bili bolj spretni pri iskanju hrane. Razumeli so selitev živali, zato so sledili svojemu plenu. Orožje se je izboljšalo: imeli so loke in puščice ter naprave za metanje sulic.