Matica kot edina samica, ki odloži jajčeca, igra ključno vlogo v svojem panju. Zato ni presenetljivo, da je, ko matica čebel umre, celotna kolonija, ki jih je pogosto do 100.000, v začasnem razsulu. Matica oddaja kemične signale, ki ustavijo delovanje jajčnikov drugih čebel samic. Toda kmalu po njeni smrti ti kemični signali izzvenijo, kar pomeni, da lahko čebele delavke odlagajo jajčeca in se zelo učinkovit, strogo nadzorovan sistem pokvari.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Smrt matice lahko ustvari kratkotrajni kaos v koloniji, vendar čebele vedo, kaj storiti in se kmalu osredotočijo na vzrejo nove matice.
Vloga kraljice čebele
Najpomembnejše delo matice, ki živi približno pet let, je odlaganje jajčec. Na dan lahko odloži do 1500 jajčec, če v produktivno dela da eno jajčece v vsako celico. Čeprav je matica osrednjega pomena za vse, kar se dogaja znotraj panja, v nasprotju s splošnim prepričanjem nima nadzora nad kolonijo. Dejansko tisoče čebel delavk nadzorujejo matico. Imajo moč, da ubijejo matico in vzgojijo novo, kadar koli to želijo. Nekateri čebelarji vsako leto zamenjajo matico, da ostane kolonija močna.
Iskanje nove kraljice čebele
Najpogostejši vzroki za nenadno smrt matice so bolezen, napad plenilca ali napaka čebelarja. Ko matica nenadoma umre, je kolonija vznemirjena, vendar hitro vzpostavi novo. Običajno delavci najdejo jajčeca ali ličinke, stare manj kot tri dni, in jih namestijo v posebej izdelane, navpično viseče "matice". Oplojena jajčeca se izvalijo približno tri dni. Hranijo ličinke matični mleček. Okolišijo se v celicah po približno šestih dneh hitre rasti. Približno osem dni kasneje se pojavijo nove čebelje matice, vzpenjajo se, se parijo v zraku z brezpilotnimi letalnicami ali samci čebel in poskušajo ubiti druge deviške matice. Nato zadnja preostala matica začne odlagati jajčeca. Postopek od izgube matice do faze jajčec traja približno 29 dni.
Obnašanje rojenja
Rojenje je pogosto po izgubi matice ali če se sposobnosti jajčec starajoče matice poslabšajo. Nekatere čebele delavke zapustijo kolonijo z novo deviško matico in kolonijo razmnožijo drugje. Za pripravo na rojenje čebele delavke gradijo veliko število matic na dnu glavnika. Kmalu preden se pojavi nova matica, čebele prenehajo s terenskim delom. Čebele rojice, običajno vsaj polovica čebel v koloniji, žvrkljajo med, nato odidejo z deviško kraljico, preletijo kratko pot in se zberejo na grmovju ali drevesu. Medtem tabornice iščejo dober kraj za ustvarjanje panja. Čebele letijo na novo lokacijo takoj, ko je določena.
Ko prvi roj zapusti stari panj, lahko nove matice v nekaj dneh drug od drugega iz panja pripeljejo druge roje. Običajno ostane dovolj čebel v prvotnem panju, da lahko deluje, čeprav je kolonija lahko precej šibkejša.
Kolonija brez kraljice
Najslabši možni scenarij po tem, ko mati matic umre, je, da čebele delavke ne uspejo vzgojiti nove matice. Kolonija brez kraljic ne more preživeti daljše obdobje. Odsotnost matice vpliva na vedenje čebel delavk, zaradi česar so vznemirjene ali agresivne. Čebele delavke lahko odlagajo jajčeca, ker pa niso oplojene, so vse trti. Ker brezpilotni letalci ne nabirajo hrane ali opravljajo kakršnega koli dela, število rodovitnih čebel upada, dokler kolonija ne izgine. Celotna kolonija lahko postane stresna in občutljiva na škodljivce ali bolezni. Edini način, da čebelar reši kolonijo brez matic, je uvesti novo matico zunaj panja.