Ta teden je svet videl nekaj več kot 50 milijonov svetlobnih let stran, nekaj, za kar so mnogi znanstveniki mislili, da nikoli ne bomo mogli videti ali celo potrditi obstoja: črne luknje.
Skupina znanstvenikov je sliko objavila ta teden med težko pričakovana napoved ki je po vsem svetu tekel v več jezikih. Slika je zamegljena, a vseeno presenetljiva in prikazuje tisto, kar je videti kot goreč, stranski obroč svetlobe, obdan z grozljivo črno kuliso. Mnogi gledalci so ga primerjali z Sauronovo oko od J.R.R. Tolkienova trilogija "Gospodar prstanov".
Slika je rezultat desetletja trajajočega globalnega sodelovanja med znanstveniki, imenovanega Projekt teleskopa Horizon. Z uporabo teleskopske opreme v opazovalnicah od puščav Čila do havajskih vulkanov do hladne antarktične tundre je ekipa uspela ustvariti tisto, kar so navedli kot "teleskop velikosti Zemlje." Če si želite predstaviti njegov obseg, bi bilo dovolj močno brati časopis v New Yorku - vse od pločnika v Pariz.
Aprila 2017 se je vrsta teleskopov deset dni obrnila proti črni luknji, ki se nahaja v masivni galaksiji v kopici galaksij Devica. V tem času je zbral več kot pet petabajtov podatkov. Če vam petabajt ne pomeni ničesar, vedite, da gre za toliko podatkov, na katerih je bilo treba shraniti
pol tone trdih diskov.V zadnjih dveh letih so znanstveniki te podatke skrbno uredili v prvo sliko črne luknje, ki so jo kdaj koli zabeležili.
Kaj sploh je črna luknja?
Tudi z novimi informacijami o črnih luknjah ljudje, ki prebivamo na Zemlji, težko razumemo neverjeten naravni pojav, ki je črna luknja.
Eden najbolj divjih vidikov črne luknje je njena velikost. Črna luknja, ki jo imamo na sliki, ima maso 6,5 milijard krat večjo od sončne mase. Težko je tudi dojeti, kako daleč je od nas ta črna luknja. Ta je približno 55 milijonov svetlobna leta daleč v Messierju 87, kar pomeni, da je tako daleč, da je trajalo 55 milijonov let, da je ta slika potovala na Zemljo. Z drugimi besedami, ta slika črne luknje je pravzaprav fotografija, kako je bila črna luknja videti pred 55 milijoni let.
Črna luknja je v bistvu točka brez povratka. Znanstveniki rob enega imenujejo "obzorje dogodkov" in enkrat nekaj - karkoli! - je sprejel, da se nekaj ne bo moglo upreti neverjetno močnemu gravitacijskemu vleku znotraj. Imajo moč, da dobesedno motijo celo vesolje.
Torej, kako velik dogovor je to?
To je ogromno.
Zamisel o črnih luknjah je mučila vse od genijev, kot je Einstein (katerega enačbe in teorija relativnost je najprej predstavila idejo, da bi lahko obstajali) ustvarjalcem znanstvenofantastičnih filmov, ki so dramatizirali, da so v njih posrkali eno.
Kljub temu so bili pred tem tednom številni astronomi in znanstveniki na ograji o tem, kako so črne luknje resnično ustrezale našemu obstoju v tem velikanskem svetu. Zdaj, zahvaljujoč skupini več kot 200 znanstvenikov, vključno Katie Bouman, ki je pomagal razviti algoritem, ki je to omogočil, imamo podobo enega.
Ampak to je več kot le slika. To bi lahko pomagalo uvesti a nova doba astrofizike, ki znanstvenikom omogoča nadaljevanje novih teorij o mestu črnih lukenj v vesolju, kako so nastale in kako se njihov obstoj veže na našega. Razburljiv čas je biti živ (in primeren čas, ko je od tega obzorja dogodkov oddaljen 55 milijonov svetlobnih let).