Planetarni geologi na vprašanja o razvoju sončnega sistema odgovarjajo z raziskovanjem lastnosti površin in notranjosti drugih planetov. Planetarna geologija je raznoliko področje, ki zajema številne poddiscipline in raziskovalne metode, od katerih vsaka informira druge. Kariera na tem področju na splošno zahteva doktorat.
Mesta za delo
Glavni delodajalci planetarnih geologov so akademija in vlada, čeprav obstaja tudi nekaj zasebnih raziskovalnih ustanov. Na univerzah imajo lahko planetarni geologi kariero profesorjev ali raziskovalcev. Obe poklicni poti zahtevata doktorat iz geologije, geofizike ali sorodnih področij, kot so fizika, astronomija, inženirstvo ali kemija. Vendar pa lahko tisti s pripadajočimi dodiplomskimi stopnjami poiščejo prakso v katerem koli sektorju kot odskočno desko za nadaljnji študij in tisti, ki so magistrirali iz sorodnih znanosti, včasih delajo kot tehniki in opravljajo naloge, povezane s svojimi nadzorniki raziskave.
Daljinsko zaznavanje
Morda je najbolj znana delovna naloga planetarnih geologov daljinsko zaznavanje ali zbiranje informacij s krajev, ki niso Zemlja, s pomočjo posebnih orodij. Marsovski rover Curiosity je znan primer opreme za daljinsko zaznavanje, ki zbira podatke o mineralogiji planeta, kemiji, atmosferi in drugih lastnostih okolja z uporabo orodij, kot so:
- kamere
- spektrometrija
- kromatografija
- programska oprema za slikanje
Teleskopi so druga vrsta opreme za daljinsko zaznavanje. Planetarni znanstveniki iz številnih specialnih znanj sodelujejo pri oblikovanju tako zapletene opreme.
Laboratorijski poskusi
Poskusi, ki jih izvajajo planetarni geologi, lahko simulirajo procese znotraj planeta, na površini planeta ali v njegovi atmosferi. Močno ozadje fizike, kemije, inženirstva in geoznanosti je za planetarne geologe ključnega pomena pri načrtovanju teh poskusov. Morda bo potrebno tudi specializirano usposabljanje za različne metode za karakterizacijo materialov. Tehniki z magisterijem ali doktoratom, pa tudi pripravniki z dodiplomskimi stopnjami, lahko pomagajo primarnim preiskovalcem in podiplomskim študentom pri izvajanju teh poskusov.
Modeliranje
Nekateri planetarni geologi uporabljajo podatke, ki so jih zbrali oni ali drugi, da ustvarijo računalniške simulacije nastajanja in razvoja planetov. Ti modelarji morajo dobro razumeti matematiko in fiziko ter znanje programiranja. Na podlagi modelov, ki jih ustvarijo ti planetarni geologi, drugi planetarni geologi načrtujejo eksperimente in načrtujejo daljinsko oprema za zaznavanje, ti modeli pa se uporabljajo tudi za zajemanje domišljije javnosti, da pridobijo podporo za nadaljnje raziskovanje prizadevanja.
