Ni skrivnost, da se planet sooča z resnimi okoljskimi skrbmi, od onesnaževanja vode in zraka do krčenja gozdov. Vzroki so sicer zapleteni, a pomemben prispevek k problemu je rast prebivalstva. Razumevanje razmerja med rastjo prebivalstva in okoljskimi vprašanji je lahko prvi korak k iskanju resničnih rešitev.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Rast prebivalstva je povečanje števila ljudi, ki živijo na določenem območju. Ker lahko populacije naraščajo eksponentno, se lahko zmanjšanje virov hitro zgodi, kar vodi do posebnih okoljskih problemov, kot so globalno segrevanje, krčenje gozdov in zmanjšanje biotske raznovrstnosti. Prebivalstvo v razvitih državah teži k porabi bistveno več virov, medtem ko prebivalstvo v državah v razvoju učinke okoljskih problemov občuti hitreje.
Kako deluje rast prebivalstva
Koncept rasti prebivalstva je zapleten, saj lahko prebivalstvo narašča eksponentno - podobno kot način, kako banka ali izdajatelj kreditnih kartic sestavlja obresti. Formula eksponentne rasti prebivalstva je N = N
Ta koncept je morda lažje predstaviti z dejanskimi številkami. Od začetka časa na Zemlji do začetka 20. stoletja se je prebivalstvo planeta z nič povečalo na 1,6 milijarde. Nato se je število prebivalcev po zaslugi številnih dejavnikov v samo 100 letih povečalo na 6,1 milijarde, kar je skoraj sorazmerno povečanje števila ljudi v sorazmerno kratkem obdobju.
Prebivalstvo in okoljska vprašanja
Več ljudi potrebuje več virov, kar pomeni, da se z naraščanjem prebivalstva zemeljski viri hitreje izčrpavajo. Rezultat tega izčrpavanja je krčenje gozdov in izguba biotske raznovrstnosti, ko ljudje odvzemajo Zemljo virom, da sprejmejo naraščajoče število prebivalstva. Rezultat rasti prebivalstva je tudi povečanje toplogrednih plinov, večinoma iz CO2 emisije. Za vizualizacijo je v istem 20. stoletju, ki je zabeležilo štirikratno rast prebivalstva, CO2 emisije so se povečale dvanajstkrat. S povečevanjem toplogrednih plinov se povečujejo tudi podnebni vzorci, kar na koncu povzroči dolgoročni vzorec, imenovan podnebne spremembe.
Največji vplivi
Poraba virov in vpliv okoljskih vprašanj po vsem svetu nista enaka. Ljudje v razvitih državah potrebujejo bistveno več sredstev za ohranjanje življenjskega sloga v primerjavi z ljudmi v državah v razvoju. Na primer, ZDA, ki vsebujejo 5 odstotkov svetovnega prebivalstva, trenutno proizvajajo celotnih 25 odstotkov CO2 emisije.
Prebivalci držav v razvoju navadno bolj začutijo vplive okoljskih problemov, zlasti če jih čutijo živijo na obalnih območjih, ki jih neposredno prizadene dvig morske gladine in ekstremni vremenski dogodki, ki spremljajo podnebje spremembe. Tudi najbolj ranljive populacije imajo manjši dostop do čiste vode, večjo izpostavljenost onesnaženosti zraka in boleznim - kar lahko posledica zmanjšane biotske raznovrstnosti - in učinek lahko občutijo takoj, ko se lokalni viri, vključno z rastlinami in živalmi, izčrpajo.
Medtem ko se zdi, da so medsebojno povezani problemi rasti prebivalstva in okoljska vprašanja izjemni, je treba vedeti, da lahko ljudje spreminjajo pozitivne vplive na planet. Dobro izhodišče je razumevanje in uporaba koncepta trajnosti, ki je nasprotje izčrpavanju virov. Trajnost opisuje model rabe virov, pri katerem sedanja generacija uporablja samo vire Zemlje zagotavlja za nedoločen čas (na primer sončno ali vetrno energijo namesto kurjenja fosilnih goriv), da se zagotovi, da bodo prihodnje generacije podedovale virov.