Razlike med mamutom in sloni

Mamuti in sloni so dve skupini dolgokrvnih, z velikimi kljovami in običajno ogromnih rastlinojedih živali, ki uživata dolgotrajno in nadstropno zvezo s človeškimi bitji. Poleg očitnega dejstva, da so mamuti izumrli, te behemote ločijo številne fizične, ekološke in geografske razlike. Nekateri napačno domnevajo, da so sloni izvirali iz mamutov, vendar so dejansko bližnji bratranci, ki imajo skupnega prednika. Zadnja reliktna populacija volnastih mamutov na arktičnem ruskem otoku Wrangel je pred približno 4.000 leti zapustila zemeljski oder, medtem ko sloni še vedno prebivajo po Aziji in Afriki.

Mamuti in sloni so bližnji bratranci, ki pripadajo isti taksonomski družini Elephantidae. Elephantidi, kot jim pravijo, spadajo tudi v širšo biološko skupino Proboscidea: red sicer izumrlih živali, kot so mastodonti in deinotere.

Sloni in mamuti so se pred petimi in tremi milijoni let razšli, da so v družini oblikovali tri rodove: Loxodonta, afriški sloni; Elephas, azijski slon; in Mammuthus, ki vključuje več izginilih vrst mamutov. Raziskave so se gibale naprej in nazaj glede vprašanja, kateri sodobni slon je bolj povezan z mamuti, čeprav veliko dokazov kaže, da gre za azijsko linijo.

Kot rod so mamuti segali dlje po vsem svetu kot njihovi slonovi sorodniki. Medtem ko so bili slednji vedno omejeni na Afriko in Evrazijo, so mamuti prodrli v Novi svet prek Beringa kopenski most, ki je med pleistocenskim ledeniškim obdobjem povezoval današnjo Sibirijo in Aljasko, že 1,7 milijona let nazaj.

Severno Ameriko je zasedlo več kot ena mamutova črta: kolumbijski ali cesarski mamut, morda največji od vseh, predstavljala zgodnejšo kolonizacijo kot volnasti mamut, ki je prispel iz Evrazije kasneje v pleistocenu.

Mamuti in sodobni sloni se znatno prekrivajo v telesni masi. Največji afriški grmovni sloni lahko stojijo približno tako visoko kot titanski kolumbijski mamut iz Severne Amerike, približno 13 metrov ob rami, vendar največji verjetno so mamuti na splošno odtehtali slone zaradi debelejših kosti nog, vendar obstajajo prazgodovinski primeri "otoškega pritlikavstva" tako pri slonih kot pri mamuti. Otočni pritlikavost vključuje primere, ko so populacije slonov, vezanih na otoke, zaradi omejenega prostora in virov naraščale skozi generacije. Mamut iz Kanalskih otokov se je na primer razvil na svojih istoimenskih otokih pred Kalifornijo pred svojimi predniki Kolumbijski mamuti, vendar so bili visoki le 5 metrov in 10 centimetrov in so morda tehtali le 441 do 1.102 kilogramov.

Morda je najbolj izrazita fizična razlika med mamuti in sloni njihova kljova. Mamutovi okli so bili običajno daljši glede na velikost telesa in bolj dramatično zviti in ukrivljeni kot slonovi. Kolumbijski mamuti so imeli okle do 16 čevljev, rekordno dolg pa je bil za afriškega slona, ​​ki zraste večji od svojega azijskega bratranca, dolg 7 čevljev. Pri mamutih in afriških slonih oba spola nosita kljove. Med azijskimi sloni jih običajno gojijo samo biki. Ogromni molarji, z ravnim vrhom mamutov, očitno prilagojeni prehrani s travo, spominjajo na azijske slone: ​​zobasti zobje z vzporednimi emajlnimi grebeni. Za primerjavo ima afriški slon manj zobnih grebenov v obliki diamanta.

Mamuti so imeli grbast profil zaradi nesorazmerno dolgih prednjih in visokih ramenskih vretenc. Hrbti azijskih slonov so na splošno videti bolj zaobljeni, medtem ko ima afriški slon visoko rame "Razkošen" obris - deloma zaradi zadnjih udov, sorazmerno daljših kot pri njegovih azijskih bratrancih oz mamuti. Čelo azijskega slona je izrazito, mamutov pa še bolj, čelo afriškega slona pa je nežnejše.

Ušesa afriških slonov so veliko večja od ušes azijskih slonov in mamutov. Izjemno majhna ušesa volnastih mamutov so jih bolje zaščitila pred hladnimi temperaturami. Ta vrsta tundre je bila zagotovo bolj kosmata kot sloni - imela je tako podlanko kot zunanjost - toda mamutove sorte z zmernejših zemljepisnih širin so verjetno imele večinoma golo kožo. Nasveti prtljažnika se razlikujejo tudi med elefantidami. Afriški sloni in mamuti imajo na konici dva prsta podobna podaljška - čeprav različnih oblik - medtem ko ima azijski slon samo enega.