Tako kot metulji tudi pikapolonice prispejo na Zemljo skozi čudovit proces preobrazbe, imenovan metamorfoza. Tam se iz majhnih jajčec izležejo ličinke, ki sčasoma postanejo pikapolonice, znane tudi kot hrošči. Te pisane žuželke se morda zdijo nepomembne, vendar pomagajo odpraviti škodljivce, ki napadajo hrano, ki jo ljudje jedo. Vsekakor življenjski cikel pikapolonice vključuje štiri stopnje. Pričakovana življenjska doba pikapolonic je odvisna od različnih dejavnikov, kot so vreme in plenilci. Če je vse v redu, pa lahko skupna življenjska doba pikapolonice znaša do 1 ali 2 leti.
Skromni začetki: jajčni oder
Sedem dni po paritvi ženske pikapolonice odlagajo jajčeca na rastline v bližini žuželk, ki jih lahko pojejo njene ličinke. Ličinke so drobna bitja, ki se pojavijo iz jajčec. Ker imajo lepljive površine, jajčka pikapolonic, ki se nahajajo na listih, ne padejo na tla.
Večina jajčk pikapolonic je pogosto v obliki vreten oranžne ali rumene barve. Temperatura vpliva na čas njihovega razvoja, vendar se jajčeca običajno izležejo po petih do sedmih dneh. Tik preden se to zgodi, dobijo sivkasto barvo.
Ličinke: Skoraj pikapolonice
Izležejo se jajčka pikapolonic in pojavijo se ličinke dojenčkov, ki niso podobne svoji materi. Okrašeni z belimi ali oranžnimi oznakami, nimajo kril, a šest nog jim daje gibljivost. Z majhnimi konicami na hrbtu, da jih zaščitijo, ličinke večino svojega življenja preživijo v bližini žuželk, kot so listne uši. Medtem ko odrasle pikapolonice pogosto zapustijo kraj, potem ko jim zaloge hrane zmanjka, ličinke ostanejo zadaj in iščejo več plena. Stalno zaužitje hrane naredi ličinko tako veliko, da ji v tej pomembni fazi koža večkrat odpade; biologi temu pravijo molting.
Čas preobrazbe: obdobje počitka
Približno tri tedne po izvalitvi se ličinka zasidra na steblo, kjer ji odpade koža. Če si na tem mestu ogledate ličinko, vidite lutka, drobna zgradba, kjer se oblikuje odrasla pikapolonica. Koža se po približno sedmih dneh razcepi in pojavi se popolnoma zrasla pikapolonica, ki jo izkušnje s kukuljico za vedno spremenijo.
Pikapolonica novega življenja ne začne takoj, ker mora počakati, da se zunanji eksoskelet strdi. To se zgodi v približno eni uri, medtem ko se pojavijo madeži in barva telesa približno 24 ur.
Končno pridelano: metamorfoza končana
Ne bi smeli imeti težav pri prepoznavanju odrasle pikapolonice s svetlo obarvanim telesom in ovalno obliko. Točkasti vzorci in barve telesa se razlikujejo glede na vrsto. Nekateri imajo na primer črte namesto madežev. Zaradi prepoznavnih barv in madežev te žuželke niso privlačne za napadalce.
Pikapolonice imajo tudi sposobnost, da iz udov sproščajo tekočino okusa. Ker večina pikapolonic uživa listne uši, tako kot ličinke, jih kmetje in vrtnarji lahko uporabljajo za zdravljenje okužb z ušmi. Ena pikapolonica lahko v življenju zaužije do 5000 ušes.. Nekaj pikapolonic se namesto žuželk pogosti z rastlinami.
Neskončni življenjski cikel se nadaljuje, ko se nove pikapolonice parijo in odlagajo jajčeca, ki proizvajajo več ličink, ki ustvarjajo nove pikapolonice.
