Tipična podoba ose je rumeno-črna črtasta grožnja z bolečim pikom. Medtem ko je veliko os, ki ustrezajo temu opisu, obstaja na tisoče drugih z različnimi velikostmi, oblikami, barvami in vedenjem, vključno z osami, ki letijo ponoči. Nekatere nočne ose so parazitske in odlagajo jajčeca na gosenice ali druge gostitelje ali blizu njih. Drugi iščejo nočne žuželke, kot so molji in črički, s katerimi se prehranjujejo z mladimi ličinkami.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Ose, ki letijo ponoči, vključujejo evropske sršene in ose iz rodu Apoica ter družini Ichneumonidae in Brachonidae.
Nočni vid žuželk
Žuželke imajo sestavljene oči, sestavljene iz več posameznih delov, imenovanih ommatidia. Mnogi imajo na vrhu glave tudi tri majhne posamezne vidne organe, imenovane ocelli. Nočne žuželke imajo navadno prilagoditve v sestavljenih očeh in ocelih, ki jim omogočajo, da vidijo in letijo ponoči, pri čemer so izjemni izjemi evropski sršeni.
Evropski sršeni
Velika, široko razširjena skupina navadnih socialnih os, znanih kot Vespidae, ustvarja papirnata gnezda za svoje mladiče. Za razliko od drugih vespidnih os, kot so rumeni jopiči in sršeni, ki so aktivni podnevi, evropski sršen (
Vespa crabro) je sposoben leteti ponoči. Išče kobilice in druge žuželke ali zoreče sadje, da se nahrani mladim. Ta velika osa je dolga približno 1 cm in ima na glavi in zgornjem delu rdečkasto rjave barve. Zaradi velike telesne velikosti in s tem velikih oči evropski sršeni ne potrebujejo nobenih posebnih vizualnih prilagoditev, ki jih imajo druge nočne žuželke, da bi jih lahko videli ponoči.Osa Apoica
Tako kot evropski sršeni tudi ose v tem rodu Apoica pripadajo družini Vespidae in imajo resnično nočno vedenje. Ose apoike se čez dan zberejo okoli vhoda v svoje gnezdo, da bi zaščitile ličinke v notranjosti pred plenilskimi žuželkami. Ose Apoica s pomočjo prilagoditev v svojih ocelih ponoči iščejo hrano.
Ichneumonid ose
Z vitkimi telesi in včasih zelo dolgimi organi za odlaganje jajčec, imenovanimi jajčniki, so ihhumonidne ose (Ichneumonidae) videti nevarne, vendar večina vrst ne trpi. Te parazitske ose se razlikujejo po velikosti, barvi in vzorcu, odvisno od vrste. Odrasli odlagajo jajčeca na gostiteljsko žuželko, pogosto gosenico ali pajka, in ličinke se s tem gostiteljem prehranjujejo. Več vrst te skupine je nočnih.
Braconid ose
Brakonidne ose (Braconidae) so običajno črne ali rjave barve, vendar različne velikosti, paraziti mnogih žuželk, zlasti ličink moljev in metuljev. Več vrst privlači luč, medtem ko žuželke ponoči ne iščejo gostiteljev. Povečane oči in oceli jim pomagajo pri nočnem iskanju hrane.