Ali živalski vrtovi dejansko pomagajo zaščititi živali pred izumrtjem?

Razprava divja o tem, ali živalski vrtovi ponujajo najboljšo možnost za zaščito živali, ki jim grozi izumrtje. Na eni strani ograje imate znanstvenike, ki trdijo, da lahko živalski vrtovi pomagajo ogroženi vrsti uspevati, medtem ko klevetniki navedite, da je najboljši način za zaščito ogrožene vrste ustvariti zaščitne rezervate, kjer se bodo lahko naravno razmnoževale. Tema, o kateri se strinjata obe skupini, je, da vpliv človeka na ekosisteme divjih živali vpliva, ogroža in moti živali in rastline, ki so odvisne od teh skupnosti.

Večina znanstvenikov in ljudi se strinja, da poseg človeka v ekosisteme po vsem svetu ogroža preživetje vseh živalskih in rastlinskih vrst, ki so od njih odvisne za preživetje. Ekologi in strokovnjaki po vsem svetu drzno trdijo, da so ljudje odgovorni za celotno ali delno izumrtje prosto živečih živali, ki se še naprej dogajajo. Ocenjevanje ekosistemov tisočletja, študija, ki so jo naročili Združeni narodi in se je začela leta 2002 - sestavil pa jih je več kot 1350 znanstvenih strokovnjakov po vsem svetu - ocenjujejo, da gre vsaj 24 vrst na dan ali 8.700 na leto izumrli.

Konvencija Združenih narodov o biološki raznovrstnosti leta 2007 se s to številko ni strinjala, saj je navedla, da je ta stopnja večja od 150 vrst na dan. Toda do danes Mednarodna zveza za ohranjanje narave trdi, da je bilo v zadnjih 400 letih skupno izumrlih le 800 vrst. Razlike v številkah, piše okoljski avtor Fred Pearce, so lahko posledica razlik v računalniških modelih, ki se uporabljajo za ustvarjanje statistike.

Zakon o ogroženih vrstah v ZDA je bil podpisan decembra 1973. "Zagotavlja ohranitev vrste, ki so ogrožene ali ogrožene celotnem območju njihovega obsega ali pomembnem delu ter ohranjanju ekosistemov, od katerih so odvisni, «navaja ameriška agencija za ribe in prostoživeče živali. Odkar je nadomestil zakon o ohranjanju iz leta 1966, je bil ESA večkrat spremenjen, da je vključil rastline in nevretenčarje ter druge prostoživeče živali pod svojo zaščito. V ta namen je več živalskih vrtov začelo izvajati programe vzreje v ujetništvu, da bi zagotovili nadaljevanje več ogroženih vrst.

Do leta 1982 je bil California Condor skoraj izumrl, v ZDA je živelo le 25 do 27 kondorjev Leta 1987 je bilo vseh 27 kondorjev vključenih v program vzreje v ujetništvu, v upanju, da jim ne bo več uspelo izumrli. Ptice so bile razdeljene med dve živalski vrtovi v južni Kaliforniji: živalski vrt San Diego in živalski vrt Los Angeles. Ta program je bil kasneje razširjen, da je vključeval tudi druge živalske vrtove na zahodni obali.

Živalski vrt v San Diegu je zgradil poseben ograjeni prostor za ptičje prostore, ki je pticam dal prostor, da razprejo krila, letijo in parijo. Program vzreje v ujetništvu je bil tako uspešen, da so bile do leta 1993 nekatere od teh ogromnih ptic ponovno vnesene v naravo v Baja California, California in Arizono. Na območju Big Sur v Kaliforniji leta 2006 so biologi dokumentirali par par z gnezdom v votlini sekvoje, prvi opaženi v naravi po izpustu. Zaradi uspeha tega programa se je število ujetih in divjih populacij teh ptic v letu 2015 povečalo s 23 na več kot 400. Živalski vrtovi so pomagali preprečiti tudi izumrtje drugih bitij, na primer črnega dihurja.

Zagovorniki programov vzreje v ujetništvu trdijo, da lahko takšni programi povzročijo, da se živali celo križajo ko se sprosti v naravo, s čimer se spremeni razvoj vrste z zmanjšanjem njene genetske vrednosti raznolikost. Nekatere vrste se preprosto ne bodo parile v ujetništvu, kot v primeru osamljenega Georgea, redke želve na otoku Pinta Galapagos. George je bil ujet v ujetništvo leta 1972, nameščen pa je bil v centru za vzrejo in vzrejo želv na otoku Santa Cruz - ob obali Santa Barbare v Kaliforniji - kjer se ni hotel pariti z nobeno od samic podobne vrste. Zadnji v svoji vrstici je umrl leta 2012 v ujetništvu, nikoli se ni rodil.

Argumenti proti programom vzreje v ujetništvu navajajo, da lahko sprostitev živali nazaj v naravo vključuje tudi vnos smrtonosnih gliv in bakterij v naravno okolje ter zmanjšano in nizko število semenčic stopnje razmnoževanja. Drugo ključno vprašanje, s katerim se soočajo izpuščene živali, je ekosistem in habitat prosto živečih živali, ki jih podpirajo.

Naravni rejski programi ponavadi najbolje delujejo, saj se ti programi opirajo na naravne pogoje in si prizadevajo zagotoviti nadaljevanje vrste. Toda da bi ti „naravni“ rejski programi lahko delovali, živali potrebujejo zaščiten rezervat ali območje, na katerem lahko živijo brez nevarnosti lova ali krivolova. Organizacije, kot je Nacionalna zveza za prosto živeče živali, se zavzemajo za zaščito in obnovo habitatov prosto živečih živali ter zmanjšanje nevarnosti za ogrožene vrste v naravi. (Ref. 9)

Medtem ko imajo vrste, vzrejene v ujetništvu, ponavadi manj genetske raznovrstnosti in dajejo manjša legla ali zalego, je včasih vzreja v ujetništvu edina rešitev za zaščito vrste. Čeprav živalski vrtovi morda ne ponujajo najbolj idealnih možnosti, pomagajo pri izobraževanju ljudi o ohranjanju in ogroženih vrstah ter daleč do zaščite živali, ki jim grozi izumrtje.

Zdi se, da se prizadevanja za ohranjanje najbolje obnesejo, če vključujejo vzpostavitev habitatov za prostoživeče živali in rezervate, ki skupaj z živalskimi vrtovi zagotavljajo uspeh ogroženih vrst. Zmanjševanje nevarnosti za prosto živeče živali bi moralo vključevati vzpostavitev zavarovanih zemljišč, kjer ni dovoljen lov ali lov na divjad, zagotavljanje voda brez onesnaževanja za živali znotraj habitata in zmanjšanje ali odprava invazivnih vrst, ki niso avtohtone v rezervatu, ki je vznemiril ravnovesje narave.

Akreditirani živalski vrtovi, akvariji, reševalne organizacije, svetišča in rezervati morajo upoštevati stroge standarde oskrbe, dobrega počutja živali, izobraževanja gostov in obiskovalcev o ohranjanju prosto živečih živali in zavezanosti k ohranjanju "divjih živali in divjih krajev" na svetu akreditacija. Ko obiščete, zapravite ali podarite denar tem organizacijam, del vaših donacij financira ta prizadevanja. Čeprav živalski vrtovi morda ne predstavljajo najboljše rešitve za zaščito ogroženih vrst, je to jasno Programi za preživetje vrst, lahko živalski vrtovi pozitivno vplivajo na vrnitev nekaterih vrst z roba izumrtja.