V surovi obliki je slojevit rjavkast sljudi podoben mineral, ki se med segrevanjem močno razširi. Razširitev se zgodi, ko se voda, ki se nahaja med sloji snovi, pretvori v paro. Lahko si ga predstavljate kot mineralno obliko pokovke z izjemnim številom uporab.
Vermikulit najdemo v različnih delih sveta, vključno z Avstralijo, Brazilijo, Bolgarijo, Kenijo, Rusijo, Južno Afriko, Ugando, ZDA in Zimbabvejem. Vermikulit se pridobiva s tehnikami "odprte litine", ki rudo ločujejo od odpadkov. Nato se preseje v več velikosti delcev. Rudarstvo se običajno izvaja na način, ki zmanjšuje vpliv na okolje.
Zaradi svoje inertne kemijske narave, stisljivosti, nizka gostota in toplotno odpornost se vermikulit uporablja na različne načine. Uporablja se v tornih materialih, kot so zavorne obloge avtomobilov, kot dodatek za tla, ki izboljša prezračevanje, hkrati pa zadržuje vlago, v embalažnem materialu (na primer za zaščito dragega porcelana), toplotno in ognjevarne prevleke in v gradnji za stvari, kot je jedro protipožarnih vrat in izolacija.