Top 10 rastlin v puščavi Sahara

Ljudje o puščavah razmišljajo kot o pustih, brez življenja krajih. Kljub težkim razmeram so puščave vse prej kot brez življenja. Številne živali so našle načine, kako uspevati v puščavah, in tudi številne rastline. Puščava Sahara, ki se nahaja v severni Afriki, je največja vroča puščava na svetu in ena najbolj vročih kraji na Zemlji s povprečnimi poletnimi temperaturami 104 stopinje Fahrenheita in letnimi padavinami le 1 do 4 palcev. Kljub razmeram v Sahari uspevajo številne rastlinske vrste. Vsaka od teh vrst je razvila prilagoditve, da preživi osupljivo vročino in suhost.

TL; DR (predolgo; Nisem prebral)

Puščava Sahara je največja vroča puščava na svetu in eno najbolj vročih in najbolj suhih krajev na svetu, vendar tam uspevajo številne rastlinske vrste. Te vrste vključujejo oljčno drevo Laperrine, palmovo palmo, ljubico trave, divjo puščavsko bučo, pejotov kaktus, datljevo palmo, puščavski timijan, tobačno drevo, grm tamariska in Ephedra alata.

Ko si predstavljate puščavo, verjetno ne predstavljate oljk. Vendar pa v gorskih predelih Sahare uspeva oljka Laperrine. Ta drevesa so tako odporna na sušo, da so nekateri kmetje svoja gojena oljčna drevesa križali z oljkami Laperrine, da bi izboljšali trdoto lastnih dreves. Na žalost se zaradi vplivov podnebnih sprememb ta drevesa danes štejejo za ogrožena.

Čeprav mnogi povezujejo palme s tropi, v puščavi obstajajo nekatere vrste palm. Nekatere puščavske dlani so izjemno dolgožive z življenjsko dobo 150 let ali več. Druge vrste, na primer palma doum, dajejo sadje, ki ga živali lahko varno jedo. Ljudje, ki živijo v Sahari ali v njeni bližini, uporabljajo skorje sadja palme doum za izdelavo melase. Palme imajo debela debla, ki dlje časa shranjujejo vodo in široke liste, imenovane listje, ki pretvorijo ogromne količine puščavske sončne svetlobe v shranjene sladkorje, da ohranijo dlan.

Trave so nekatere najtrše rastline na svetu in lovegrass ni nobena izjema. Ta rastlina je zelo razširjena v puščavi Sahara. Raste v trdih grozdih in daje majhne bele cvetove z užitnimi semeni. Ljubavna trava lahko zraste nazaj, dokler njene korenine za shranjevanje vode ostanejo nedotaknjene, lahko preživi v težkih puščavskih razmerah. Zamotane korenine preprečujejo tudi erozijo tal.

Divje puščavske buče, imenovane tudi plazeče rastline, so člani družine lubenic, ki v puščavi Sahara obilno rastejo. Rastline za preživetje preprosto ne potrebujejo veliko vode, saj njihove korenine, listi in plodovi hranijo obilo vode skozi vse leto. Puščavske buče rastejo kot trte s tankimi, zelenimi listi. Rodijo velike, okrogle, rumene plodove z gostimi skorjami. Ti sadeži so dober vir hrane in vode za katero koli puščavsko žival, ki je dovolj močna, da prebije skorjo. Užitni so tudi veliki rumeni cvetovi puščavske buče.

Ta tipično nizko rastoč grm najdemo v širokem območju Sahare (pa tudi v Arabski puščavi). Pogosto ga najdemo obrobni slani močvirji (tako v obalni kot v notranjosti puščave) in oazah, ki rastejo ob ležiščih suhih požiralnikov in umivalnic, imenovanih wadis. Nitraria retusa običajno tvori humke ali gomile, ki na nekaterih območjih dokazano pomagajo stabilizirati peščene sipine in tako oblikujejo razvoj rastlinskih združb na teh zahtevnih in premičnih površinah.

Od vseh dreves v puščavi Sahara so ljudem najbolj koristne datljeve palme. Plodovi tega drevesa se uporabljajo za sladkanje pijač ali pa se sušijo in jedo samostojno. Listi se včasih uporabljajo tudi za hrano in so lahko kuhani nežni in hranljivi. Tako kot dlani palme tudi datljeve palme shranjujejo vodo v debelih deblih, kar jim omogoča, da preživijo kljub pomanjkanju dežja v Sahari.

Za razliko od kaktusov in palm, ki v svojih debelih telesih shranjujejo vodo, puščavski timijan ne uporablja veliko vode pri ustvarjanju pecljev, listov in cvetov in za njihovo vzdrževanje ne potrebuje veliko vode. Ta strategija preživetja daje timijanu grmičast, izsušen videz. Vendar je rastlina izjemno uspešna v preživelih puščavskih razmerah. Timijan ljudje pogosto uporabljajo kot aromatično zelišče pri kuhanju.

Tobačno drevo ni doma v puščavi Sahara, ampak tam raste kot invazivna vrsta. Te rastline so bile prvotno iz Južne Amerike, vendar so jih naseljenci prinesli na druge celine. Za razliko od nekaterih oblik tobačnih rastlin so lahko listi tobačnega drevesa smrtonosni, če jih kadijo. Ta rastlina lahko zraste do višine več kot 6 čevljev in ima majhne liste, kar puščavskemu soncu preprečuje odvajanje vlage. V koreninah tobačno drevo shranjuje tudi vodo.

Tamarisk je majhna, grmičasta rastlina, ki izvira iz Sahare. V nasprotju s številnimi puščavskimi rastlinami ne shranjuje veliko vode v svojih koreninah ali telesu. Namesto tega porabi malo vode za vzdrževanje, zato je njegova potreba po vodi majhna. Njeni listi in cvetovi so suhi in podobni luskam. Tako kot puščavske trave tudi grmi tamariskov pomagajo zmanjšati erozijo tal.

Druga grmičasta puščavska rastlina, Ephedra alata, ima podobno strategijo preživetja kot grm tamarisk. Ta rastlina se je prilagodila, da uporablja malo vlage, vendar uspeva, čeprav se zdi posušena. Ta rastlina se že dolgo uporablja v tradicionalnih zdravilih ljudi, ki živijo v puščavi Sahara ali v njeni bližini.