Prijetnega velikanskega panda je najbolj redka in najbolj ogrožena vrsta družine medvedov. Njegove značilne črno-bele oznake, puhast plašč in močan sprehajalni sprehod prinašajo velikansko pando ljudem po vsem svetu. Te čudovite živali spadajo med najbolj ogrožene vrste na svetu, v naravi jih je ostalo le še približno 1.600. Ogromne pande ne morejo še naprej preživeti v naravi brez človekove zaščite.
Kje živijo velikanske pande
Divje velikanske pande naseljujejo gorsko območje na jugozahodu Kitajske, vključno z provincami Gansu, Shaanxi in Sečuan. V preteklosti so se sprehajali po veliko večjem območju, ki je vključevalo nižine, vendar jih je človeški razvoj pregnal v gore in še naprej ogroža prosto živeče prebivalstvo na nezaščitenih deželah. Divje velikanske pande trenutno živijo le v gostem bambusovem grmičevju gorskih gozdov.
Kaj jedo velikanske pande
Divje pande jedo večinoma bambus z nekaterimi drugimi travami in občasno majhno žival za raznolikost. V povprečju odrasla panda vsak dan poje od 20 do 40 kilogramov bambusa in porabi do 16 ur na dan za iskanje in uživanje hrane. Pande jedo pokonci in med tacami držijo stebla bambusa.
Zakaj so velikanske pande ogrožene
Številni dejavniki prispevajo k zmanjšanju populacije divjih pand. Krčenje gozdov, ki je bilo na Kitajskem običajno pred letom 1998, je uničilo in razdrobilo habitate pand, zaradi česar je bilo manj krajev za življenje pand. Izkrčena območja, ceste in človeško bivališče so izolirali majhne populacije pand in zmanjšali razpoložljivi genski sklad, potreben za zdravo populacijo. Naraščajoče kitajsko prebivalstvo - skupaj z gradnjo cest in železnic, gradnjo jezov, širitvijo podeželja in mest ter turizmom - še naprej posega v naravne habitate pand. Lovci tudi nenehno ogrožajo divje pande. Redka in lepa kožica velikanske pande je na črnem trgu zelo cenjena.
Reja velikanskih pand
Poleg človeških težav naravni problem predstavlja tudi počasen vzrejni cikel velikanske pande. Velikanske pande se začnejo razmnoževati pri štirih do osmih letih in se lahko nadaljujejo od 12 do 16 let. Ovulirajo le enkrat na leto, spomladi in le nekaj dni. Tistih nekaj dni je edina priložnost, da ženska panda zanosi. Tako kot druge vrste medvedov tudi velikanska panda ne živi v paketu - je samotna, teritorialna žival. Če je človeška konstrukcija med ovulirajočo samico in najbližjim samcem, se možnost vzreje izgubi za celo leto.
Če se dve pandi uspešno parita, je obdobje brejosti 95 do 160 dni. Pande včasih skotijo dva mladiča, običajno pa preživi le eden. Mladič ostane pri materi dve do tri leta. V najboljših okoliščinah lahko divja samica pande v svojem življenju uspešno redi največ osem mladičev.
Pande se dobro ne razmnožujejo zunaj naravnih habitatov. Le šest samic, rojenih v ujetništvu, je uspešno rodilo mladiče.
Pomagati velikanskim pandam preživeti
Ogromne pande so v ospredju naravovarstvenih prizadevanj. Kitajska vlada je leta 1998 prepovedala sečnjo, da bi ustavila krčenje gozdov, in ustvarila številna zavarovana območja, kjer razvoj ni dovoljen. Toda polovica populacije divjih pand še vedno živi zunaj zavarovanih območij, 300.000 ljudi pa živi v nezaščitenih naravnih habitatih pand. Skupine, ki si prizadevajo rešiti orjaško pando, so vzpostavile vzrejni program in sodelujejo s kitajsko vlado za zaščito 100 odstotkov znanih pand in imajo načrt za pogozdovanje habitatov pand in izgradnjo zelenih koridorjev - območij gozdnatih zelenih pasov, ki povezujejo izolirane habitate pand za lažje vzreja.