Seznam oceanskih ekosistemov

Čeprav je ocean razdeljen na območja in plasti, so to široke kategorije, ki ne določajo raznolikosti prisotnih ekosistemov. Vsaka plast ali območje vključuje več ekosistemov, ki so se prilagodili posebnim habitatom v teh oceanskih regijah. Morsko življenje lahko najdemo od bujnih obal do globokih oceanskih jarkov.

Ocean je razdeljen na štiri glavna območja: vmesno, neritsko, oceansko in brezno. Območje plimovanja je območje obalnega morja, na katerega vplivajo spremembe plime in oseke. To območje vsebuje raznolike ekosisteme, kot so plaže, izlivi in ​​plimovanja. Neritsko območje je plitev ocean, ki se razteza do roba kontinentalnega pasu, oceansko območje pa je območje, ki leži nad brezanskim poljem. Prepadno območje se nanaša na prostrane, temne ravnice dna oceanskega bazena. Vključuje tudi vulkanske razpoke podvodnih gorskih verig. Medtem ko so cone razdeljene kot vodni stolpci na določena območja tektonske plošče, so oceanske plasti razdeljene glede na globino in svetlobni režim. Zgornjemu oceanskemu sloju, imenovanemu epipelagično, v naraščajoči globini sledita mezopelagični in batipelagični sloj; breznopelagična je najgloblja plast.

Na spreminjajočih se obalah oceanov uspevajo številni različni ekosistemi in skupnosti. Peščene plaže podpirajo ptice, rake in plazilce, medtem ko plimovalni bazeni zagotavljajo začasno zatočišče nasedlim morskim bitjem in optimalna lovišča za plenilce. V estuarijih in močvirjih je mešanica sladke in morske vode, ki podpirajo raznoliko skupnost organizmov. Ti manjši ekosistemi so del večje skupnosti, ki naseljuje morsko obalo.

Koralne grebene tvorijo mrtve in žive korale. Čeprav se zdijo, da so ti organizmi rastlinski, so v resnici majhne živali. Nekatere korale so samotne, večina pa jih je kolonialnih in tvorijo večje korale iz posameznih polipov. Ostanki odmrlih koral se postopoma kopičijo in tvorijo grebene, ki podpirajo najrazličnejše morske živali, kot so:

• ribe
  
• hobotnice
  
• jegulje
  
• morski psi
  
• raki

Ta ekosistem se vrti okoli dreves mangrov, kar je netaksonomska klasifikacija dreves in grmovnic, ki lahko živijo v mokrih, slanih habitatih. Mangrove ekosisteme najdemo na četrtini tropskih obal na svetu. To okolje je gojišče številnih vrst rib in ptic, raznoliko pa je v specializiranih rastlinskih vrstah.

Odprti ocean je širok ekosistem, ki obstaja v površinsko plasti, bogati s svetlobo. Proizvajalci tega ekosistema so fotosintetski plankton, ki ga jedo ribe, žarki in kiti. Številni plenilci v odprtem oceanu se prehranjujejo z ribami in drugimi plenilci. Ta ekosistem podpira največjega sesalca na svetu, modrega kita. Oceanski tokovi so pomemben dejavnik življenjskih ciklov organizmov v odprtem oceanu, saj s drugih območij prinašajo vodo, bogato s hranili.

Globoki oceanski ekosistemi nimajo svetlobe in so odvisni od potopljenih ostankov in organskih materialov iz zgornjih oceanskih plasti. Dno oceana podpira različne lovce in njihove plenilce, ki imajo vse koristi od organskih snovi, ki se spuščajo na tla. Vulkanski razpoki, ki tvorijo novo morsko dno, podpirajo tudi izjemno specializirano skupnost organizmov, ki so odvisni od pregretih, dimnih odprtin na zemeljski površini. Te odprtine izžarevajo vročo vodo, bogato z minerali. Kemoautotrofne bakterije ustvarjajo energijo z oksidacijo žvepla iz odprtin in zagotavljajo hrano vrstam rakov in kozic. Tudi cevni črvi hranijo energijo iz kemičnih reakcij za podporo življenju, zaradi česar je sončna energija za preživetje tega ekosistema popolnoma nepotrebna.