Predstavljajte si, kako plujete v počasnih, jantarno obarvanih vodah, počasi mimo sezonskih divjih cvetov in pragozdov, medtem ko redke ptice letijo nad glavo. Zdaj pa si predstavljajte te iste vode, polne fekalnih bakterij, usedlin in strupenih snovi, pridobljenih iz okolice. Oba scenarija opisujeta porečje reke Cape Fear. Porečje pokriva več kot 9000 kvadratnih kilometrov v Severni Karolini; Ogroženo je 35 odstotkov njenih tokov, 18 odstotkov pa onesnaževala zaradi rabe zemljišč.
Viri onesnaževal
Raba zemljišč v sistemu reke Cape Fear vodi od velikih urbanih središč do pridobivanja lesa in krmljenja živali z veliko gostoto. Hranilišča za živali, ki podpirajo prirejo puranov, piščancev in prašičev, so ena največjih industrij razvodja. Ta raznolika raba zemljišč prispeva k težavam z onesnaženjem v porečju. Vsak vir sam po sebi morda ne bo imel velikega učinka. Toda skupni učinki rabe zemljišč v regiji povzročajo veliko izgubo kakovostnega habitata.
Učinki onesnaževanja
•••George Doyle / Stockbyte / Getty Images
Industrije, ki spodbujajo regionalno gospodarstvo, obremenjujejo tudi okolje porečja z onesnaževali. Sediment in fekalne bakterije vplivajo na skoraj 376 milj tokov porečja. Gradbišča in proizvodnja lesa tekočim vodam dodajajo velike količine sedimenta. Industrijska krmišča dodajo zajetne količine hranil in fekalnih bakterij v razvodje. Posledično onesnaženje je odgovorno za oblačne vode, obremenjene z muljem, eksplozije prebivalstva alg, nevarno nizko raven kisika, manj raznolikosti prosto živečih živali in ubijanja rib.
Obračanje trendov onesnaževanja
Lokalna mesta, obtočne industrije, okoljske skupine in regulativne agencije zdaj sodelujejo v različnih partnerstvih za izboljšanje kakovosti vode v porečju reke Cape Fear. Partnerstva zagotavljajo financiranje, vzorčenje kakovosti vode, okoljske protokole za razvoj in javno izobraževanje. Ta prizadevanja so doživela velik uspeh: manj učinkovitih tehnologij v čistilnih napravah dovolijo kršitve s strani industrij v porečju in uporabo najboljših praks ravnanja z onesnaževanjem neviht preprečevanje.
Pričakovani rezultati
Čeprav so izboljšane prakse rabe zemljišč olajšale onesnaževanje v porečju, je še veliko dela. Opredelitev odgovornosti za nadzor onesnaževanja, sprejetje praks trajnostne rabe zemljišč in uporaba razvojnih strategij z majhnim vplivom bodo izboljšali okoljske razmere v celotnem bazenu.
Obnova habitata v rečnem sistemu bo omogočila rast populacij pomembnih vrst prosto živečih živali. In mesta, ki se zanašajo na reko zaradi oskrbe z vodo, rekreacijskih možnosti in turizma, lahko pričakujejo koristi od čistejšega in močnejšega rečnega ekosistema.