Kaj so obnovljivi in ​​neobnovljivi viri?

Po podatkih ameriške uprave za energetske informacije (EIA) le osem odstotkov energije države izvira iz geotermalnih, sončnih, vetrnih in biomasnih virov, ki so obnovljivi. Neobnovljivi viri vključujejo nafto, premog in zemeljski plin. Rude, diamanti in zlato so prav tako uvrščeni med neobnovljive vire. Ameriško ministrstvo za energijo navaja, da nafta, plin in premog oskrbujejo več kot 85 odstotkov celotne porabe energije za Američane, vključno s skoraj 100 odstotki goriva za prevoz.

Nafta zagotavlja več kot 40 odstotkov državnih potreb po energiji. Združene države uvozijo 51 odstotkov svoje nafte in naftnih derivatov, kot so asfalt, reaktivno gorivo, dizelsko gorivo in zaloge kemične krme. 99% vozil na naših cestah uporablja nafto. Urad za fosilno energijo ameriškega ministrstva za energijo je odgovoren za zagotavljanje, da lahko ZDA to storijo takojšen odziv na grožnje oskrbi z nafto in nadzor nad tem, da so ameriška naftna polja vedno sposobna proizvajajo.

Sredi 20. stoletja je bil premog vodilni energetski vir v ZDA. Nafta in zemeljski plin sta sčasoma izpodrinila premog kot glavni vir energije v državi. Vendar je do sredine osemdesetih let premog spet postal vodilni vir goriva v ZDA. Ameriška uprava za energetske informacije poroča, da premog zaradi številčnosti in poceni stroškov proizvede približno 50 odstotkov porabljene električne energije v ZDA, vendar v primerjavi z nafto in zemeljskim plinom premog prispeva več ogljikovega dioksida na enoto energija.

Obnovljivi vir, imenovan geotermalna energija, prihaja iz toplote, ki jo proizvaja Zemlja. Geotermalna energija prihaja iz vroče vode in vroče staljene kamnine (magme) globoko v bližini jedra Zemlje. Poleg tega plitva voda deset metrov pod zemeljsko površino vzdržuje stalno celoletno temperaturo okoli 55 stopinj Fahrenheita. Podzemne cevi odvzemajo ogreto vodo iz Zemlje in jo dovajajo v stavbo, kjer toplotna črpalka odvaja toploto. Sistem tudi vleče hladen zrak iz stavbe in ga črpa v Zemljo.

Med letoma 2007 in 2008 se je število kilovatnih ur, ki jih proizvede vetrna energija po vsem svetu, povečalo za približno 25 odstotkov. Čeprav so ZDA leta 2008 kot vodilna proizvajalka vetrne energije presegle Nemčijo, je iz tega vira zadovoljenih le 1,3 odstotka ameriških potreb po električni energiji. Vetrne turbine, ki se lahko raztezajo tudi do 300 čevljev, imajo lopatice pritrjene na generator, ki ustvarja elektriko. Te turbine, organizirane v skupine, lahko zagotavljajo znatne količine energije za komercialna električna omrežja. Za proizvodnjo električne energije sistem zahteva 18-urni veter vsaj 8 milj na uro.

Gorivo iz biomase prihaja iz rastlin, trav, dreves, gnoja in drugih obnovljivih naravnih materialov. Poleg tega nekateri običajni proizvodni procesi proizvajajo snovi za biomaso, vključno s proizvodnjo vezanega lesa, lesnimi in bombažnimi deli ter proizvodnjo papirja. Gorivo, proizvedeno s tem postopkom, ne škoduje okolju, ker porabi enako količino ogljikovega dioksida, ki jo črpa iz ozračja. Ta postopek nima nič neto vpliva na emisije toplogrednih plinov.