Kvantitativni podatki so številčni podatki, kvalitativni podatki pa nimajo številk. Spol anketirancev v študiji, ki je delil žarnice na kategorije, kot so "zelo svetle" "nekoliko svetla" in "zatemnjena" ali vrsta pice, ki jo ima kupec raje, so vsi primeri kakovostne podatkov. Če v nasprotju s tem rečete, da je 51 odstotkov testiranih rastlin zraslo na 10 centimetrov ali več, medtem ko je 33 odstotkov naraslo na 5 centimetrov ali manj, iščete kvantitativne podatke.
Razlikovanje
Kvalitativni podatki po definiciji niso številčni, vendar se včasih lahko sestavijo kvalitativni podatki, da se zagotovijo kvantitativni podatki. Če kupci na primer v anketi opišejo, kako se počutijo glede živila, ki so ga kupili, bi vprašalnik zagotovil le kvalitativne podatke. Če bi bili posamezni rezultati vprašalnika sestavljeni, da bi ugotovili, koliko ali koliko odstotkov kupci imajo raje feferone kot sardone, vendar bi raziskava zdaj zagotovila nekaj kvantitativnih podatkov prav tako.
Laboratorijski testi
Nekateri laboratorijski testi zagotavljajo kvalitativne rezultate, drugi pa kvantitativne. Postopek, imenovan Western blot, na primer običajno daje le kvalitativne podatke - ali je bila določena beljakovina prisotna ali ne, ne pa tudi koliko. Drug pogost test, imenovan encimsko imunski test (ELISA), je mogoče izvesti z uporabo pristopov, ki bodo zagotovili kvalitativne ali kvantitativne rezultate. Tipičen test nosečnosti je kvalitativen; testira na prisotnost človeškega horionskega gonadotropina (HCG) v pacientovem urinu, vendar ne opredeli količinsko prisotne količine.
Prednosti kvalitativnih podatkov
Včasih so bolj zaželeni kvalitativni podatki. Če denimo opravljate test nosečnosti, veste, da če je prisotna visoka koncentracija HCG, to pomeni, da ste skoraj nedvomno noseči. V resnici ne poskušate natančno ugotoviti, kakšna je raven HCG - želite odgovor z da ali ne, ne pa številčni odgovor, ki ga boste težje razlagali. Če preskušate tudi, da bi ugotovili, ali so vzorci krvi pri bolniku HIV pozitivni, pacient in njen zdravnik hočeta odgovor z da ali ne in ne številčni.
Prednosti kvantitativnih podatkov
V drugih eksperimentih ali laboratorijskih testih so prednostni kvantitativni podatki. Če biokemiki delajo na določanju izoelektrične točke encima (pH, pri katerem ta nima neto naboja), želijo kvantitativni, številčni odgovor. Če bi bili na HIV pozitivni in bi vam zdravnik naročil test virusne obremenitve, test, ki določa količino virusa na določeno enoto telesne tekočine, bi poskušala pridobiti kvantitativne podatke za uporabo pri načrtovanju vaše zdravljenje.