Drenažni bazen je del kopnega, kjer se zbirajo vode iz padavin in snega ali ledu in se stekajo v vodno telo. Drenažni bazeni vsebujejo potoke, ki usmerjajo vodo do večje plovne poti, kot so reka, jezero, mokrišče ali ocean. Geografske ovire, kot so hribi, grebeni in gore, ločujejo posamezna drenažna bazena. Velike bazene sestavljajo številna manjša drenažna območja, pri čemer so glavne vrste drenažnih bazenov razvrščene po večjem vodnem telesu, ki sprejema odtok vode.
Oceanske kotline
Povodja za odvodnjavanje oceanov sestavljajo velike rečne, jezerske in druge vrste porečij, ki na koncu odtečejo v ocean. Skoraj polovica vseh zemljišč na Zemlji odteka skozi porečje Atlantskega oceana. To oceansko porečje prejema vodni tok v Severni Ameriki iz reke Saint Lawrence, Velikih jezer, vzhodnega dela ZDA in odsekov Kanade. V to porečje voda teče tudi iz večine Južne Amerike, srednje in zahodne Evrope ter podsaharske Afrike. Sredozemska morja so tudi del porečja Atlantskega oceana. Povodje Tihega oceana prejema vodo iz zahodnih ZDA in Kanade, Srednje Amerike in zahodnega roba Južne Amerike. Poleg tega se v to porečje iztekajo tudi območja, ki mejijo na Tihi ocean, na primer večina Kitajske, deli Rusije, Avstralije in Indonezije. Med drugimi porečji oceana sta porečje Indijskega oceana in porečje Antarktičnega oceana, ki prejema vodo z Antarktike.
Povodja
Porečje je del kopnega, ki ga odteka reka in njeni povezani pritoki. Največja reka v porečju odteče v ocean ali v zaprt del vode, ki se nahaja vzdolž oceanske obale, znan kot izliv. Glavna porečja sveta na podlagi izsušenega kopenskega območja so porečje Amazone v Južni Ameriki, porečje Konga v Afriki in porečje reke Mississippi v Severni Ameriki. Amazonsko porečje odvaja največ vode po prostornini, drugo je Kongo in tretje porečje reke Ganges v Aziji.
Endorejske kotline
Območja kopnega, ki se odtečejo v celinsko jezero ali morje brez izliva v ocean, so znana kot endorejska drenažna bazena. Voda iz teh vrst bazenov uhaja le z izhlapevanjem. Največji endorejski bazen je v osrednji Aziji, ki odteka v Kaspijsko in Aralsko morje. Veliki bazen, ki se nahaja v ZDA, je največje endorejsko porečje v Severni Ameriki. Dodatni endorejski bazeni vključujejo puščavo Saharo in dele Afrike, Avstralije, Arabskega polotoka, Andov in Mehike.
Pomen
Drenažni bazeni pogosto tvorijo meje ozemlja. Drenažni bazeni se uporabljajo pri preučevanju hidrologije, to je preučevanja gibanja, razporeditve in kakovosti vode. Ti bazeni zagotavljajo tudi sredstva za preučevanje ekologije in zveznim, državnim in lokalnim vladam omogočajo upravljanje vodnih virov prek razvodnih okrožij.