Širok predmet ekoloških študij ponuja številne možnosti za enostavne, praktične eksperimente in demonstracije. Preproste metode in materiali lahko pomagajo ponazoriti večja ekološka vprašanja in pojave. Ti primeri ponazarjajo težave z nevihto, alge cvetijo, učinek kompostiranja odpadkov namesto odlaganja na odlagališčih in vdor tujerodnih rastlin.
Primerjava odtoka
Toplota je lahko oblika onesnaževanja vode, ki škoduje vodnemu življenju. Ta eksperiment primerja vroč odtok s sonca obsijanih površin, kot je pločnik, z deževnim vrtom, ki je zasnovan za zbiranje, počasnega in hladnega odtoka. Uporabite dve pekači za enkratno uporabo, ena ima "vrt" z rastlinami in zemljo, druga pa "pločnik" keramičnih talnih ploščic. Na dnu ene strani vsake posode izrežite odtočne luknje in ponve nastavite pod zmernim kotom, da bodo odtekale v plitke kadi, ki predstavljajo potoke. Ploščice v pečici segrejte na približno 130 Fahrenheita (57 Celzija), da simulirate pločnik v vročem, sončnem dnevu in jih položite v ponev. Z dvema posodama za zalivanje hkrati na vsako posodo "dežujte" vodo sobne temperature. Primerjajte količino odtoka in hitrost odvajanja ter izmerite temperature odtočne vode v kadi. Višja temperatura v "pločniški" kadi predstavlja toplotno onesnaženje potokov.
Učinki hranil na plankton
Plankton obsega številne vrste vodnih mikroorganizmov, ki jih naravno najdemo v vodi, na primer alge. "Cvetenje" alg je prenaseljenost alg, ki jo povzročajo prekomerne hranilne snovi v vodi. To lahko dokažete z dodajanjem hranil v vodo. Za zbiranje neobdelane vode iz lokalnega potoka ali ribnika uporabite dva vrča z eno galono, ki ju napolnite do polovice iz istega vira. Pol galono destilirane vode razdelite v dve seriji. V enem zmešajte gnojilo, visoko v fosforju, do 1/10 trdnosti, zahtevane v navodilih. Navadno serijo vlijemo v enega od vrčev, gnojilo pa zmešamo v drugega, tako da ostanejo 3/4 polni in neomeščeni. Vrče postavite tja, kjer bodo dobili nekaj sončne svetlobe, in preučite razliko v rasti alg skozi čas. Oplojene alge bi morale rasti veliko hitreje in predstavljati razcvet.
Odlaganje kompostiranega materiala
Organski material se lahko razgradi do tal v kompostnem kupu, vendar ne, ko je zakopan na odlagališču. Naredite mešanico materialov, ki jih lahko položite na kompostni kup, na primer stelje iz listov in obrez zelenjave. Pridobite dve plastični vedri s petimi galoni ali podobne posode. V dno izvrtajte več odtočnih lukenj. Obe vedri napolnite do 3/4 z mešanico komposta in jo nežno pritisnite navzdol. Eno vedro pokrijte z grobo mrežo, da vsebina ostane zunaj in živali zunaj. To simulira kompostni kup. Drugo vedro trdno zapakirajte v zemljo, po možnosti glineno, da se kompost zakopa. To simulira odlagališče. Postavite jim, kje bodo mesec ali dva deževali. Če je suho vreme, jih občasno zalivajte. Nato odstranite mrežo in nabito zemljo ter primerjajte vsebino. Ocenite jih glede poslabšanja in aktivnosti žuželk in črvov. Odprti kompost je treba dobro razgraditi, zakopani kompost pa se mora malo spreminjati.
Pregled naravnih in invazivnih rastlin
Izberite "plevelno" mesto na šolskem območju ali v parku, kjer je videti, da raste več različnih rastlinskih vrst. Z vložki in vrvico ogradite en ali dva kvadratna metra. Uporabite poljski vodnik divjih cvetov za prepoznavanje in popis rastlin v kordonu. Zapišite najdeno vrsto in število vsake. Z uporabo zemljevidov porazdelitve razpona v priročniku ali spletnih virov ugotovite, koliko rastlin, ki ste jih našli, ni domačih na vašem območju. Opazujte tujerodne rastline, da vidite, ali so gostitelji ali vir hrane za žuželke ali gosenice.