Delo na raziskovalnem projektu za znanstveni sejem, poletni tabor ali samo za zabavo daje študentom priložnost, da uživajo in se učijo o znanosti zunaj šole. Študenti morajo razmisliti o tem, kaj jih najbolj zanima, in razmisliti, kako rešiti probleme ali najti nove ideje o teh interesih. Široki predmeti za raziskovalne projekte vključujejo biologijo, kemijo, okolje, znanost o zemlji, fiziko, astronomijo in vsakdanje življenje. Študenti se morajo približati problemu in preizkusiti neko idejo (hipotezo), raziskati temo, odgovoriti na vprašanja in dobro premisliti. Obseg je neomejen, ključna pa sta domišljija in ustvarjalnost.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Študenti dobijo vpogled v znanost z delom na raziskovalnih projektih o tem, kaj jih najbolj zanima. Široke teme takšnih projektov vključujejo biologijo, kemijo, okoljske projekte, znanost o zemlji, fiziko in astronomijo ter projekte, povezane z vsakdanjim življenjem.
Projekti iz biologije
Biologija je preučevanje živih bitij in zajema rastline, živali, glive in mikrobe ter njihovo interakcijo. Študenti, ki jih zanima to področje, bi lahko raziskali, kako različne vrste luči privlačijo molje, ali lahko preizkusijo, kakšne vrste mikrobov so v vodnih telesih v bližini, kot so potoki, ribniki ali ocean. Študenti so lahko na grozdih preizkušali različna gnojila, da bi ugotovili, zaradi katerih rastejo višje, ali pa kako lahko različne količine vode vplivajo na hitrost rasti rastlin. Učenci bi lahko raziskali, zakaj se pesmi različnih ptic med seboj tako razlikujejo (na primer račji krokodil in vrana krava). Druga zanimiva biološka tematika je mimika živali: kako in zakaj nekatere živali na videz kopirajo druge živali ali rastline?
Prikaz kemijskih konceptov
Študenti, ki jih zanima interakcija kemikalij, lahko izbirajo med številnimi projektnimi idejami. Študenti bi lahko odkrili učinke kemikalij na madeže oblačil s testiranjem različnih detergentov za pranje perila, odstranjevalcev madežev ali celo mila za posodo. Lahko bi prikazali, kako enostavno se različne gospodinjske snovi raztopijo v vodi, kot so soli, sladkor, začimbe in olja. Študentje so lahko preizkusili, kaj šport in brezalkoholne pijače naredijo z zobmi. Preizkusili bi lahko različne vrste baterij, da bi ugotovili, katera vrsta traja najdlje. Študent bi lahko tudi preizkusil, kako in zakaj življenje na določeni nadmorski višini vpliva na peko.
Projekti, povezani z okoljem
Medsebojno povezana narava ljudi in svet okoli njih sta primerni temi za okoljske projekte. Študenti bi lahko preučevali območja svojih sosesk, ki jih prizadene svetlobno onesnaženje, in prišli do rešitev, kako ga zmanjšati. Testiranje, koliko vode je potrebno za prhanje in kopanje v kadi, lahko da vpogled v porabo vode in odpadke. Študenti bi lahko preučili načine za zmanjšanje erozije s testiranjem pretoka vode na različnih vrstah tal, kot so pesek ali tla. Študenti lahko raziskujejo, katere invazivne vrste živijo na njihovem območju in kako te vrste ogrožajo ekosisteme. Študenti lahko pri iskanju obnovljivih virov energije dokažejo, kako delujejo sončne celice in geotermalna energija.
Znanstveni projekti o Zemlji
Preučevanje sveta okoli njih pomaga študentom, da bolje razumejo, kako dinamična je lahko Zemlja. Študenti lahko dokažejo, kako na njihovo lokacijo vplivajo letni časi in zakaj, ali pa sledijo vremenskim podatkom, kot je temperatura in vlažnost v določenem časovnem obdobju in jo primerjamo s podatki iz prejšnjih let hkrati leto. Za študente, ki jih zanimajo potresi, lahko raziščejo potresno tveganje v svoji regiji in ugotovijo, ali se je tveganje v preteklosti razlikovalo. Študenti lahko izdelajo modele potresnih prelomov in tektonike plošč.
Fizika in astronomija
Na Zemlji in v vesolju fizične sile vplivajo na vse in ponujajo številne možnosti za projekte. Študenti lahko primerjajo, kako različne kovine prevajajo toploto. Ali pa bi študent morda raziskal, kolikokrat je treba balon predrt, preden se pokaže, in zakaj. Študenti lahko preučujejo termodinamiko s primerjavo hitrosti hlajenja za različne tekočine. Za študente, ki jih zanima vesolje, bi lahko raziskali, katere vrste zvezd prebivajo v galaksiji, in primerjali življenjske cikle različnih zvezd. Študenti bi lahko poskusili napovedati, kako velikost meteorita vpliva na velikost kraterja.
Preiskovalni projekti v vsakdanjem življenju
Študenti ne bi smeli iskati dlje od svojih domov, da bi našli več tem za raziskovanje. Študenti lahko raziščejo, kako učinkoviti so njihovi izpuhi v kopalnici pri odstranjevanju vlage, ali pa lahko dokažejo, kako različna gospodinjska hrana ali kemikalije privlačijo ali odganjajo škodljivce. Študenti so lahko spremljali, kako različni zvoki v domu vplivajo na koncentracijo, na primer, ali beli hrup ali glasba pomagata pri preučevanju ali blokiranju nadležnih zvokov. Tudi gospodinjske vodovodne instalacije bi lahko preučili, kako ugotoviti, kako temperatura vode vpliva na zvoke v vodovodni napeljavi. Študenti bi lahko vključili družinske člane, da raziščejo, ali vadba, meditacija ali kombinacija obojega zmanjša stres.
S tako veliko izbiro raziskovalnih projektov lahko študentje izberejo vse, kar jih zanima. Naložbe v njihove strasti in delo pri reševanju problemov študentom omogočijo boljši vpogled v okolico in jih pripravijo na visokošolsko izobraževanje.
