Porečje reke Catawba se nahaja v jugozahodnem delu zvezne države Severna Karolina. Po podatkih Državne univerze Severne Karoline zavzema 3.305 kvadratnih kilometrov ali približno 8,1 odstotka države in je osmi največji rečni sistem v Severni Karolini. Dejansko vsebuje več kot 3000 milj potokov. Zgodovinsko pomembna reka še naprej ustvarja zgodovino v sodobni družbi.
Zgodovina
Povodje reke Catawba je imelo pomembno vlogo v zgodovini regije Severna Karolina od predkolonialnih časov do danes, trdi Fundacija rečnikov Catawba. Nation Ford je bil pomembno rečno križišče na glavni trgovski poti sever-jug, ki so jo nadzorovali Indijanci Catawba. Kanalski sistem v 19. stoletju je omogočil plovbo reke Catawba in jezov ob reki Catawba-Wateree Reka je v 20. stoletju ponujala energijo in vodo na tem območju ter naraščajoče prebivalstvo zahteva. Porečje ostaja eno najhitreje rastočih regij ZDA.
Uporabe
Reka Catawba se začne na vzhodnih pobočjih gorovja Blue Ridge, poroča Urad za okoljsko izobraževanje v Severni Karolini. Potoki reke se začnejo v gorah in veljajo za postrvi vode, ki so na splošno dobre kakovosti. Potok, znan kot reka Linville, je pravzaprav ena od štirih rek v Severni Karolini, ki jih je Generalna skupščina označila za slikovito reko. Glavni kanal potoka obdaja tudi več vodnih zbiralnikov, ki se začnejo pri jezeru James in gredo do jezera Wylie. Jezero James je v gorah, jezero Wylie pa blizu meje Severna Karolina-Južna Karolina. Ti rezervoarji so vodni viri in se uporabljajo tudi za rekreacijo. Pravzaprav je bilo jezero Wylie imenovano tudi za slikovito reko Južne Karoline. Reka Catawba vsebuje največ glavnih jezov katere koli reke Severne Karoline.
Prebivalstvo
Porečje reke Catawba dejansko zajema del ali vseh 14 okrožij. Med njimi so Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Mecklenburg, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell in Gaston. Porečje je pravzaprav drugo najbolj gosto naseljeno območje v državi, saj tam prebiva več kot milijon ljudi. Charlotte, največja občina v državi, vsebuje več kot polovico prebivalstva bazena.
Vprašanja kakovosti
Približno 16 odstotkov porečja reke Catawba je dejansko onesnaženo s slabim odtokom, v skladu s programi za kakovost vode zvezne države Severne Karoline. Ta odtok na dolvodnih območjih prihaja iz gradbeništva, padavinskih voda ter kmetijskih in lesnih dejavnosti. Glavni vzrok težave je usedlina, vendar je težava lahko povezana tudi s težkimi kovinami, fekalnimi koliformnimi snovmi in hranili iz urbanih območij in čistilnih naprav. To je še posebej zaskrbljujoče, saj se naraščajoče prebivalstvo zanaša na reko in ker je suša povzročila pomanjkanje vode. Dejansko je okoljska skupina American Rivers leta 2008 reko Catawba-Wateree razglasila za najbolj ogroženo reko v državi.
Leta 2009 je ameriška agencija za varstvo okolja objavila, da so štirje od 44 najbolj ogroženih ribnikov s premogovim pepelom v državi na reki Catawba v rezervoarjih, ki se uporabljajo za pitno vodo. Državljani so za reševanje teh vprašanj ustanovili organizacije, kot je Fundacija reke Catawba. Projekti, ki se izvajajo v porečju reke Catawba, vključujejo spremljanje kakovosti vode iz kmetijskih aktov in vzpostavitev praks za zaščito vode.
Živali
Porečje reke Catawba vsebuje številne značilne živali, kot je svetovno redek kačji pastir, imenovan Edmundova kačja rep. V kotlini je tudi zvezno ogrožena karolinska peta, sladkovodna školjka. Tako kot vse te vrste školjk je tudi peta, občutljiva na spremembe kakovosti vode.
