Kot vse angleške kolonije v Severni Ameriki je bilo tudi Karolino gospodarstvo večinoma omejeno s trgovskimi zakoni, ki so prepovedovali proizvodnja končnih izdelkov v kolonijah in spodbujal izvoz surovin v Anglijo, da bi nahranil naraščajočo kolonialno moč industrializacija. V kombinaciji s pogoji naseljevanja južnih kolonij s kmetijskimi interesi je Karolina hitro postala plantažno gospodarstvo. Tako gospodarske dejavnosti v Južni kot Severni Karolini so se močno specializirale za proizvodnjo kmetijskih proizvodov kot naravnih virov.
Vloga tobaka v gospodarstvu Severne Karoline
Čeprav je bila cena tobaka v kolonialnem obdobju precej nestanovitna, je vse večje povpraševanje po izdelku v Ljubljani Evropa je vodila nasade kmetov iz Karoline, da so se specializirali za ta izdelek in iz njega izvozili ogromne količine rastlin Evropi. Tobak je bil v mnogih južnih kolonijah vodilna gotovina in čeprav je proizvodnja Karoline zaostajala za Virginijo in Marylandom, je pridelek postal najpomembnejši komercialni pridelek kolonije, včasih celo prisili kolonijo, da uvaža zaloge hrane, ker je toliko njene zemlje zasedel tobak polja. Nasprotno pa so gospodarstva severnih kolonij - na primer gospodarstvo kolonije New York - temeljila na manjših, bolj raznolikih družinskih kmetijah.
Indigo in riž v Južni Karolini
Zaradi nestanovitnosti na trgu tobaka je kolonialno gospodarstvo Karolin začelo razvijati tudi druge pridelke za potencialno komercialno uporabo. Anglija je odvračala rast kolonialnega kmetijstva bombaža, da bi zaščitila nastajajočo angleško tekstilno industrijo, vendar je Karolina kmalu je začel gojiti velike količine indiga, rastline, ki se uporablja za ustvarjanje modrega barvila, za izvoz v Anglijo in uporabo v angleškem tekstilu proizvodnja. Na plantažah Karoline so eksperimentirali tudi s pridelavo riža za notranjo porabo in za izvoz v druge kolonije in Evropo.
Živinoreja
Kolonialna Karolina je bila pretežno kmetijsko plantažno gospodarstvo, vendar zgodovinski zapisi kažejo tudi na zgodnji razvoj živine, zlasti svinjine. Takrat mesa ni bilo mogoče varno izvažati čez Atlantik, toda spodbujala je rastoča industrija govedi in prašičev pomembna lokalna potrošnja, izvoz živine v druge kolonije in majhen čezatlantski izvoz slanih oz suhomesnati izdelki. Za razliko od govedi, prašiči zavzemajo razmeroma malo prostora za hranjenje, kar omogoča kmetijska zemljišča, kolonialna Karolina nesporno najpomembnejši naravni vir, ki se bo še naprej uporabljal za gojenje kmetijskih pridelkov, namesto paša.
Drugi naravni viri
V kmetijskem gospodarstvu je kolonialna Karolina omejeno uporabljala mineralne in gozdarske izdelke kot naravne vire. Severne kolonije so daleč prehitele Karolino pri proizvodnji in izvozu teh izdelkov, vendar je Karolina proizvedla nekatere količine izdelkov, kot so les, katran, smola in terpentin. Prostrani gozdovi Karoline so takrat veljali za veliko manj dragocene vire kot kmetijska zemljišča, pa čeprav le med krčenjem gozdov, da bi ustvarili več kmetijskih zemljišč, zgodovinski dokazi kažejo, da so bili nekateri od teh gozdnih in mineralnih virov komercializirano.
