Konzerviranje kot oblika konzerviranja hrane ima dolgo zgodovino uporabe v človeških kulturah, saj zrakotesne posode pomagajo pri boju proti rasti škodljivih bakterij. Nekateri pa bi bili morda presenečeni, ko bi ugotovili, da v skromnem imenu danes uporabljena skromna pločevinka dejansko ne vsebuje kositra. To napačno poimenovanje je podobno imenovanju folije iz aluminija "kositrna folija", ko gre za povsem drugačno kovino. Pločevinke so imele široko uporabo šele med ameriško državljansko vojno in od takrat tudi v proizvodnji in metalurški procesi so se izboljšali, kar omogoča ustvarjanje novejših in boljših "pločevink" za ohranjanje hrane.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
V nasprotju s svojim imenom pločevinka, izdelana po sodobnih postopkih, dejansko ne vsebuje kositra. Kositer je razmeroma redek, sodobne pločevinke pa so običajno narejene iz aluminija ali drugih obdelanih kovin.
O Tinu
Medtem ko je kositer tehnično "običajna" kovina namesto plemenite kovine, kot je zlato, je kositer še vedno redek. Morda je najmanj na voljo od vseh običajnih kovin. To pomeni, da bi bilo lahko karkoli iz čistega kositra - še posebej običajnih predmetov - težko in zelo drago. Dejansko po vsem svetu obstaja le določeno število rudnikov kositra in znanstveniki že določajo datume, kdaj jih bodo suho izkopali. Tako se večina pločevinastih pločevink kombinira z drugimi vrstami kovin in tvori zlitine.
Pločevina
Običajno boste videli čisti kositer kot staniol (ne aluminijasto folijo), ki se uporablja za znanstvene projekte ali za zavijanje drugih predmetov, na primer sladkarij. Ker je kositer mogoče sploščiti na tako tanek list, majhna količina daleč pride. En kilogram kositra lahko proizvede kar 130 kvadratnih metrov staniola. Kositer ne komunicira s kisikom in izgubi molekularno strukturo (kar pomeni, da ne more zarjaveti); je zelo odporen proti koroziji s kislimi snovmi in ne moti.
Večina kositra se uporablja za izdelavo pločevine. Ta pločevina je večinoma jeklena (ali železna, odvisno od uporabe in stroškov) in le 1 do 2 odstotka kositra, ki nad kovino tvori prevleko, da jo zaščiti pred elementi. To omogoča, da se kositer uporablja za veliko število komercialnih predmetov, kot so pločevinke. Prvotno in še danes je glavni namen pločevink konzerviranje hrane. Navadne kovine bi reagirale na kisline, ki jih živila proizvajajo naravno, in začele korodirati, sproščajoče molekule, ki so uničile pločevinko in onesnaženo hrano. V preteklosti je bila to velika težava s svincem, ki bi izpustil nevarne toksine v hrano, pakirano v pločevinke s svincem. Kositer pa je odporen na kisle kombinacije in lahko dolgo hrani hrano, ne da bi jo razjedel.
Sodobne pločevinke
Seveda je kositer le tradicionalni način izdelave pločevink. Številne pločevinke so danes narejene iz aluminija ali različnih vrst obdelanih kovin, če je le-ta lahko oblikovana v obliki pločevinke in je odporna proti koroziji in rje. Tako starejše pločevinke kot novejše različice je mogoče reciklirati, kar proizvajalcem omogoča odstranjevanje pločevine in drugih dragocenih delov pločevinke ter uporabo jekla ali železa za odpadne kovine.
