Kako nastane Delta?

Delta je kopna oblika, sestavljena iz sedimentov, najdenih v ustju reke. Delta se lahko oblikuje le, če rečni kanali odnašajo usedline v drugo vodno telo. Herodot, grški zgodovinar, je za reko Nil v Egiptu prvič uporabil izraz "delta". To je zato, ker je sedimentna kopna masa, razvita ob ustju te reke, oblikovala trikotno obliko, ki je videti kot velika črka grške črke delta.

V nasprotju z drugimi oblikami površin, ki jih prizadene vodni tok, delta v glavnem ne nastane zaradi erozije tal, ki jo povzroča sila vetra in vode. Ko se rečni kanal pretaka po tleh in vzpostavi stik z zemljo, nosi s seboj usedline, kot so gramoz, pesek, mulj in glina. Ko rečni kanal naleti na drugo vodno telo, izgubi svojo hitrost in takšne usedline odloži na ravno območje. Sediment, ki ga nalaga ta tekoča voda, se imenuje naplavina. Ti sedimenti se kopičijo v več plasti, imenovane ležišča. Delta postane glavni kanal, ki deli znatne kopenske mase na različne tokove, imenovane distribucijske. Ti distribucijski deli so videti kot labirint vodnih kanalov.

Globina, širina in hitrost reke določajo, koliko in koliko usedlin lahko nosi. Hitra in razburkana reka prevaža večje sedimente po velikosti in količini. Ko se rečni tok upočasni, se velikost delcev zmanjša, ker se najprej odložijo večji delci. Ta cikel nadaljuje s proizvodnjo ležišč z izmeničnimi plastmi drobnih in vodnih usedlin. Bitka med tokom reke in količino sedimentov, ki jih nosi, ter močjo plimovanja valov vodnega telesa določa obliko delte.

Delte zamenjujejo z drugo klasifikacijo kopenske oblike, imenovano aluvialni ventilatorji. Aluvialni ventilatorji so sestavljeni tudi iz ventilatorskih slojev sedimentov. Izraza pa nista zamenljiva, saj delta nastane večinoma ob reki ali vodnem telesu, medtem ko se na naplavinah pojavljajo naplavine na suhem. V večini primerov se aluvialni ventilatorji pojavijo na dnu kanjona in na ravno območje ob vznožju gore.

Tri glavne vrste delt so ločna, ptičja noga in cuspate. Arcuate so pahljačaste delte. Širši del ventilatorja je obrnjen proti vodi. V tej vrsti delte nastajajo razmeroma grobi sedimenti. Rečna dejavnost je uravnotežena z vetrom. Delta ptičje noge je dobila ime, ker je oblikovana kot kremplj ptičje noge. Ta oblika nastane, ko so valovi šibki in je rečni tok močnejši. Tako se ta delta redko pojavlja ob obalah oceanov, ker so valovi pogosto močnejši od rečnega toka. Delte kuspata nastanejo tam, kjer se usedline nalagajo na ravno obalo z močnimi valovi. Valovi potiskajo usedline, da se širijo navzven in ustvarjajo zobno obliko.

Delta Nila je primer ločne delte, medtem ko je delta Mississippija razvrščena kot delta ptičje noge. Delta Tibre, ki jo najdemo v Italiji, je primer kuste delte. Druge velike reke po vsem svetu, kot so Ren, Donava, Tigris, Evfrat in Mekong, so oblikovale svoje delte, ki so dovolj rodovitne za gojenje kmetijske vegetacije. Huang He ali rumena reka na Kitajskem vsako leto v svojo delto odloži največ sedimenta. Tovor tehta okoli 1,6 milijarde ton.