V primerjavi s premerom Zemlje, ki je približno 12.800 kilometrov, je ozračje tanko kot papir. Razdalja od tal do črte Karman, kjer se začne vesolje, je 100 kilometrov. Čeprav je tako tanko, ima ozračje štiri plasti - pet, če upoštevamo ostanke, ki se raztezajo na stotine kilometrov v vesolje.
Vremenski vzorec je v veliki meri določen v najnižji ravni ozračja. Podnebje pa ni tako lokalizirano.
Zemljine atmosferske plasti
Štiri plasti, ki so najbližje površini, vsebujejo glavnino Zemljine atmosfere. Štiri plasti ozračja so:
- Troposfera
- Stratosfera
- Mezosfera
- Termosfera
75 odstotkov celotnega ozračja sestavlja troposfera, kar je najnižja raven ozračja. Na ekvatorju se razteza do največ 16 kilometrov (9,9 milj). V tej plasti se določi / pojavi večina vremena.
Nad troposfero je stratosfera, ki se razteza do višine 50 kilometrov (31 milj) in vsebuje ozonski plašč. The mezosfera je tanka plast nad tem, čemur sledi termosfere.
Termosferi se reče tudi ionosfera. V tej regiji je sončna energija tako močna, da razbije vse atome v pozitivne ione. Zadnja plast, ki nima natančno določene meje, je eksosfera, ki je v bistvu prehod iz zemeljske atmosfere v pravi vesolje.
Vreme in podnebje
Beseda "vreme" se nanaša na kratkotrajne temperature, veter in padavine, ki se od kraja do kraja razlikujejo. "Podnebje" pa se nanaša na razmere, ki v določenem obdobju vplivajo na regije ali planet kot celoto. Elementi vremena vključujejo oblačnost, dež, sneg, nizke ali visoke temperature, nevihte in veter. Čeprav se podnebje sklicuje na iste elemente, se nanje nanaša kot na povprečje.
Tako je mogoče pričakovati, da bo regija z določenim podnebjem imela določene vremenske vzorce, druge pa nenavadne.
Vremenska plast
Ozračje teče kot tekočina z vetrovi, ki jih povzročajo temperaturne razlike, ki jih povzročajo številni dejavniki, vključno z vpadno in odsevno sončno svetlobo. Ti vetrovi zbirajo vlago iz oceanov in ko oblaki nastanejo v območjih z ustrezno temperaturo in zračnim tlakom, spustijo vlago nazaj na tla.
Vsa ta aktivnost se dogaja v troposferi, najnižji ravni ozračja. To je regija z najvišjo koncentracijo atmosferskih plinov. Vreme se nenehno spreminja in ga je včasih težko napovedati, po vsem svetu obstajajo vremenske službe, ki ljudi opozarjajo na nevarne razmere, ko se razvijejo.
Na vreme lahko vplivajo tudi same višinske razlike v troposferi in na drugih ravneh ozračja. Ko se premikate navzgor po troposferi, se temperatura znižuje, kar povzroči tudi spreminjanje zračnega tlaka in vetrovnih tokov.
Vplivi podnebja
Podnebni vplivi vključujejo astronomske dejavnike, kot sta oddaljenost Zemlje od sonca in usmerjenost planeta, ko se vrti na svoji osi. Dejavnost na površini vpliva tudi na podnebje, vključno s proizvodnjo toplogrednih plinov po naravnih in umetnih procesih. Zato je težko lokalizirati podnebje na kateri koli plasti ozračja.
Procesi v zgornji stratosferi, kot je interakcija ultravijolične sončne svetlobe z ozonom, imajo enak učinek kot tisti na tleh, kot so vulkanski izbruhi, ki v zrak izpuhujejo prah in pline ali promet v prometnih mestih, ki zrak napolni z ogljikom, ki ujame toploto dioksid.