V ZDA je približno 169 aktivnih vulkanov, večina pa jih je na Aljaski. Izbruhi vulkanov imajo lahko resne posledice. Ko pa vulkan sprosti zadržan bes, mu ni treba izbrisati vsega, kar je na vidiku. Pravzaprav, če ste se že kdaj sprehodili po plaži Waikiki v mraku, ste videli ustvarjalno moč vulkanov, ker so izbruhi pomagali graditi Havajske otoke. Po drugi strani pa lahko učinki močnih vulkanov za vedno spremenijo življenje in vplivajo na celoten planet na načine, ki si jih morda nikoli niste predstavljali.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Po izbruhu vulkana lahko poškoduje strukture, spremeni pokrajino, ubije rastline ali živali, poškoduje kakovost zraka, vpliva na vodo in povzroči podnebne spremembe.
Učinek pepela
Pepel iz vulkanov lahko več kot zatemni nebo, poškoduje kakovost zraka, onesnaži vodo, pokrije avtoceste, pokrije dvorišča in prizemna letala. Po izbruhu se lahko strehe na stavbah porušijo in ubijejo ljudi, če nanje pristane dovolj delcev vulkanskega pepela. Ljudje lahko razvijejo težave z dihanjem, draženje grla in druge težave z dihanjem, ko po vulkanskem izbruhu pade pepel.
Resni katastrofalni učinki
Resnejše težave se lahko pojavijo, ko se požar začne zaradi stika z vročo lavo. Teče lava lahko ubije ljudi, živali in rastline, ki ležijo na njeni poti. Na primer, izbruh gore St. Helens leta 1980 je ubil približno 24.000 živali. Ko rastline in živali umirajo, lahko lakota pride na območja, kjer se ljudje zanašajo na te zaloge hrane. Močni vulkani, kot je Krakatoa, lahko povzročijo katastrofalno škodo. Leta 1883 je Krakatoa eksplodiral z močjo 13.000 jedrskih bomb in uničil cele vasi ter pobil več kot 36.000 ljudi. Udarni val je bil tako močan, da je uničil večino otoka in instrumenti so zaznali eksplozijo na tisoče kilometrov stran.
Podnebne spremembe in vulkanska dejavnost
Medtem ko toplogredni plini pomagajo ogreti planet, vulkani pa ga lahko ohladijo. Močni vulkani visoko v stratosfero bruhajo vodikov klorid, žveplov dioksid, pepel in druge materiale. Sulfatni aerosoli odsevajo del sončne energije nazaj v vesolje, kar ima za posledico hladnejše ozračje. Ti aerosoli lahko povzročijo tudi kemične reakcije, ki povzročajo klorov monoksid, snov, ki uničuje ozonski plašč Zemlje. Paradoksalno je, da ogljikov dioksid, ki ga vulkani sproščajo, lahko poveča globalno segrevanje.
Ustvarjalna plat vulkanov
Pred več kot 7000 leti se je zrušil Mount Mazama, vulkan Oregon, zaradi česar je jezero Crater, glavna turistična atrakcija. Podobna jezera obstajajo tudi na drugih lokacijah po svetu. V milijonih let so podvodni izbruhi v Tihem oceanu povzročili postopno kopičenje lave, zaradi česar so se havajski otoki oblikovali nad morsko gladino. Vsak otok je sestavljen iz vsaj enega vulkana. Vulkani še naprej pomagajo oblikovati oceansko pokrajino. Na primer, izbruh južno od Tokia leta 2013 je ustvaril otok, ki bi se lahko povečal, če bi prišlo do več izbruhov. Pepel v kombinaciji z drugimi vulkanskimi delci, ki se poganjajo v ozračje, lahko pomaga ustvariti briljantne sončne zahode po vsem svetu.
Dodatni eksplozivni učinki
Vulkanski plazovi lahko premikajo velike količine umazanije in kamenja s hitrostjo do 100,14 milj na uro (100 kilometrov na uro), kar preoblikuje pokrajino. Na planetu lahko padajo kisli plini v vulkanskih dimnih oblakih, kar povzroči korozijo površin letala, vozil in drugih predmetov. Propadajoči vulkani in podvodni izbruhi lahko sprožijo tudi uničujoče cunamije, ki uničujejo zemljo, življenje in lastnino. Vendar nič ne traja večno in to velja tudi za vulkane. Ko prenehajo izbruhati, jih lahko sčasoma erozija izčrpa do mesta, kjer postanejo hribi ali celo doline.
