Kakšne so stopnje razvoja orkana?

Medtem ko so hitrosti vetra tornadov lahko večje, nobena nevihta na Zemlji ne povzroča takega nasilja na tako širokem območju, kot so tropski cikloni, ki se imenujejo orkani v severnem Atlantiku in vzhodnem Tihem oceanu ter tajfuni v severozahodnem Tihem oceanu. Te ogromne nevihte nastanejo nad toplimi oceanskimi vodami in izpljunejo, ko preidejo čez hladnejša morja ali na kopno, toda preden to storijo, lahko povzročijo neverjetno opustošenje nad človeškim življenjem in lastnino.
Preberite več o značilnostih orkanov.

Razvoj orkana se začne s prefinjenimi atmosferskimi motnjami, ki se ob ustreznih stalnih pogojih lahko v kratkem spremenijo v pošastne vrtinčne vrtince.

Življenjski cikel orkana lahko na splošno razdelimo na štiri stopnje. Prvi je tropske motnje, grozd neviht, ki je nastal nad tropskimi (ali včasih subtropskimi) vodami.

Večina tropskih motenj izzveni brez okrepitve, nekatere pa se okrepijo v organiziran nizkotlačni tlak sistemi, v katere se začnejo vrtinčiti vetrovi: v nasprotni smeri urnega kazalca na severni polobli, v smeri urnega kazalca na Južni. Ti nizkotlačni centri se imenujejo

Če tlak v tropski depresiji pade dovolj in se vetrovi okrepijo do 39 milj na uro (34 vozlov), uradno diplomira v tropska nevihta stanje. Tropske nevihte imajo intenzivna nevihtna jedra ob boku zgodnje nastajajočih zunanjih deževnih pasov, značilnosti polno zraslega tropskega ciklona.

Približno polovica tropskih neviht se stopnjuje v orkani, razglašeni, ko njihovi vetrovi dosežejo 74 milj na uro (64 vozlov) ali več. Najmočnejši orkani in tajfuni divjajo s hitrostjo vetra nad 150 milj na uro.
Preberite več o tem, kako nastane orkan.

Gorivo za orkane je topla oceanska voda. Močna sončna energija poganja izhlapevanje te mirne slanice v razmeroma suhem zraku; ko se zrak dvigne in se njegova vodna para kondenzira, se ta energija sprosti kot latentna toplota. Če se razvije nizkotlačni center, privlači veter, ki izhlapi več vode in tako zagotavlja več goriva nevihti, ki se razvija.

Oceanske temperature okoli 80 stopinj Fahrenheita ali več so potrebne, da se rodi orkan z zagotavljanjem dovolj visoke stopnje izhlapevanja. Zato so območja za razmnoževanje orkanov tropska: običajno od 10 do 30 stopinj zemljepisne širine.

Vode okoli ekvatorja so zagotovo dovolj tople, da sprožijo orkan, vendar tropski cikloni običajno ne nastanejo v neposrednem ekvatorialnem pasu. To je zato, ker zrak blizu ekvatorja teče neposredno od visokega do nizkega tlaka. Ko se oddaljujete od ekvatorja, vpliv vrtenja Zemlje preusmeri vetrove in ustvari spiralni zračni tok, ki omogoča nižji stopnji.

Začetno seme za številne orkane v severnem Atlantiku in zagotovo večino t.i. Uragani Zelenortskih otokov, ki so običajno najmočnejši v tem oceanskem bazenu, so znane motnje kot vzhodni valovi (ali tropskih valov). To so valovi v vetrovnem kanalu, znanem kot Afriški vzhodni curek ki so nastale zaradi temperaturnih razlik med puščavo Saharo in Gvinejskim zalivom.

Vzhodni valovi gredo proti zahodu nad severnim Atlantikom in tvorijo temelj tropskim motnjam, ki lahko cvetijo v orkane, ki jim je nato dolga pot tople vode, ki se jim bodo približevale Karibi in Severna Amerika. Zanimivo je, da nedavne raziskave kažejo, da so vzhodni valovi - in s tem številni severnoatlantski orkani - nevihte nad ekvatorialno Afriko.

Ko jim odvzamejo tople oceanske vode, ki jih poganjajo, orkani oslabijo in se sčasoma razpršijo, čeprav lahko najdaljši med njimi zdrži tedne. Po orkanske nevihte lahko prevozijo velike razdalje v notranjosti, kar povzroči poplave in druge vplive. Do oslabitve lahko pride, ko prevladujoči vetrovi usmerjajo tropske ciklone proti polomu nad hladnejšimi vodami - a ponavljajoče se orkan - ali ko nevihte pristanejo.

Včasih se umirajoči orkani, zapeljani proti polom, dejansko spremenijo v povsem druge nevihte, znane kot zunajtropski cikloni. To so velike najnižje srednje višine, ki jih ne napajajo tople vode, ampak močne temperaturne razlike med zračnimi masami in če se v tem čelnem spopadu izbruhne orkan, ki se izliva, in postane zunajzakonski ciklon, je evolucija poklical zunajtropski prehod. Zunajtropični cikloni se lahko spremenijo tudi v orkane, če jih pot pripelje v stik s toplo morsko vodo.

Med najbolj razvpitimi vremenskimi dogodki v zgodovini ZDA je bil primer "Perfect Storm" iz leta 1991: močna regionalna vrsta zunajtropičnega ciklona, niti vzhodni, je na koncu vključil tropski ciklon proti severu, orkan Grace, nato pa se je sam, ko se je preselil čez Zalivski tok, spremenil v nov orkan.