Mirno vreme pozimi je kljub zunanjim videzom lahko nevarno zaradi hladnih temperatur in površin ledu in snega, ki lahko otežijo gibanje. Na drugem koncu spektra viharji predstavljajo nekatere najekstremnejše vrste zimskih neviht: vrtinci snežnega sunka s previdnostjo in belim vetrom.
Čeprav v vsakodnevnem govoru katero koli močno snežno nevihto pogosto označujemo kot "metež", ima izraz bolj natančno meteorološko opredelitev, ki jo je vredno razumeti - nenazadnje vas pripravijo, če vas kdaj ujame katera od teh zimskih poti zavijačev, ki jih pogosto zaznamujejo izpadi električne energije, nasedla vozila in vsestransko nevarno hudo stanje na prostem pogoji.
Veter + sneg = Metež
Neprekinjeno odmetavanje snega samo po sebi ni nevihta, čeprav lahko povzroči hitro nabiranje nanosa in povzroči veliko zamud pri potovanju in druge preglavice. The Ameriška nacionalna vremenska služba uporablja izraz snežni vihar za opis snežne nevihte z vetrom, ki presega 35 milj na uro, ki vzdrži vsaj tri ure in dovolj snega, da se vidnost zmanjša na četrt milje ali manj. Z drugimi besedami, olujni vetrovi so enaka sestavina snežnih viharjev - vsaj po njihovi tehnični meteorološki opredelitvi - kot tudi veliko snega.
(Mimogrede ni povsem jasno, od kod izvira beseda "snežni vihar"). V 17. in 18. stoletju je bil izraz v ameriški angleščini uporabljen za opis močnega vetra, večje nevihte in rafala. Zdi se, da povezava med viharjem in zimskimi nevihtami prihaja z ameriškega srednjega zahoda in / ali Velikih ravnin; Spletni etimološki slovar ugotavlja, da je bil v tej regiji v osemdesetih letih 20. stoletja v uporabi.)
Medtem ko je »metež« splošen izraz, ki velja za snežne nevihte, ki ne glede na to izpolnjujejo zgornja merila lestvice, je mogoče okvirno razvrstiti nekaj različnih vrst snežnih viharjev glede na njihov izvor oz nastavitev.
Velike prednje meteže
Nizkotlačni vremenski sistem v zimskih mesecih je pogosto vzrok za nevihte. Okoli njih se vijugajo v nasprotni smeri urnega kazalca zunajtropski cikloni, pri čemer se fronte tvorijo tam, kjer se zračne mase okoli motenj potiskajo druga v drugo - postopek, ki z dvigovanjem ene zračne mase nad drugo ustvarja padavine. Hladen zrak se navadno pometa zahodno od teh najnižjih stopenj, pri čemer pogosto nastane sneženje, medtem ko močne pretok zraka po nizkih gradientih nizkega tlaka zagotavlja potreben element močnega in dolgotrajnega vetra.
Fronte, ki se pozimi širijo po severnoameriški notranjosti, lahko privedejo do epskih viharjev, po katerih so znane Velike ravnice in Zgornji srednji zahod. Tako kot razvpita vroča točka je nova Anglija in sredoatlantska obala (in sosednja Kanada), občasno v hladnih mesecih zabit z orkanskimi vetrovi in močnim snegom ob oceanih zunajtropskih ciklonov poznan kot niti vzhodnike. Vzhodniki niso pričarali nekaterih najbolj razvpitih snežnih viharjev v ameriški zgodovini, vključno z 1993 Storm of the Century (aka Great Blizzard iz leta 1993) in tako imenovani "Snowmageddon" iz februarja 2010.
Zemeljske meteže
Metež lahko nastane tudi v odsotnosti aktivnega sneženja, če vetrovi zadoščajo za zapiranje padlega snega navzgor ali vodoravno. Tak dogodek je znan kot zemeljski snežni viharin se lahko pojavi v vseh pogojih, ki ustvarjajo dovolj močan veter v dovolj ohlapnem snegu, vključno s sunkovitim vremenom za prehodom fronte.
Ko se temperature, denimo, znižajo za sneženjem in ostanejo pod lediščem - ne dovolijo, da se snežnik stabilizira in cementira skozi cikle taljenja in zmrzovanja - puhast, sveže zapadel sneg se ne strdi tako hitro, zato ga lahko šibajo tudi razmeroma rahli vetrovi.
Ni presenetljivo, da so vetrovi na tleh najpogostejši tam, kjer je pretoku vetra manj ovir: v prerijah na primer na močno gozdnatih območjih in na podeželju v primerjavi s kraji, ki se razprostirajo s svojimi bolj gostimi in višjimi stavbe.
Čeprav so zemeljski snežni viharji pogosto omejeni v primerjavi z aktivnimi padavinami, ki nastajajo vzdolž vremenske fronte, lahko še vedno precej vplivajo: Državna vremenska služba kategorizira razvpite Otroške mećave (ali Schoolhouse Blizzard) iz leta 1888, ki so jih ubile več kot 200 ljudi na ameriških Velikih ravnicah kot zemeljska nevihta - pred tem je slepilo prijetno vreme.
Gorski viharji
Meteži, ki jih povzročajo zimske najnižje temperature, so pogosto velike nevihte, ki prizadenejo velika območja. Nasprotno pa so zemeljski snežni meteži pogosto veliko bolj lokalizirani, prav tako tudi snežni meteži, ki nastanejo v gorah. V visokih višinah so vetrovi na splošno močnejši kot nižje, pogosto pa jih kanalizira in okrepi razgiban teren.
Poleg tega vzvišene gore zaradi večjih temperatur na višini prejmejo večino padavin v obliki snega. Zaradi kombinacije okrepljenega vetra in obilnega sneženja so gorski meteži običajni.
Na pacifiškem severozahodu Severne Amerike, na primer, zimske nevihte, vzrejene kot zunajzakonski cikloni v Tihem oceanu, pogosto marširajo v enem po drugi strani, in čeprav na rahle nizke višine morda prinašajo le sunkovit dež, visoka dežela obalnih gora, Olimpijske gore in kaskadno pogorje - nekatere najbolj zasnežene gorske gmote na Zemlji - lahko zdržijo dneve meteža ali skoraj meteža pogoji.
