Vrste onesnaženja, najdene v Brownfields

Rjava polja so zapuščene ali premalo izkoriščene industrijske lastnosti, ki predstavljajo ali lahko predstavljajo tveganje za ljudi in okolje. Rjava polja so lahko onesnažena z nevarnimi industrijskimi odpadki, zaradi česar jih ni mogoče ponovno razviti. Ameriška agencija za varstvo okolja ocenjuje, da je v ZDA blizu pol milijona zapuščenih polj. Program EPA Brownfields spodbuja revitalizacijo onesnaženih zemljišč, tako da jih je mogoče ponovno uporabiti, ne da bi ogrozili zdravje ljudi ali okolja.

Brownfields je ustvarila vrsta različnih industrij, zato vrste onesnaževal med različnimi spletnimi mesti. Odpadki tovarn gnojil so bogati z dušikom, kalcijem, natrijem in bikarbonatom. Nafta in pesticidi vsebujejo nevarne ogljikovodike, odpadki drugih vrst predelave pa lahko vsebujejo različne kovine, med drugim svinec, železo, živo srebro, arzen, baker in kadmij. Težke kovine in ogljikovodiki najbolj skrbijo organe, ker so zelo strupeni in v okolju bolj razširjeni v primerjavi z drugimi onesnaževali. Med onesnaževala spadajo tudi zapuščeni gradbeni materiali, ki so lahko fizično nevarni tako za ljudi kot za divje živali in so grdi.

Rastline, prosto živeče živali in ljudje lahko pridejo v stik z onesnaževali na več načinov. Rastline, ki rastejo v onesnaženi zemlji, neposredno prevzamejo kovine in druga onesnaževala. Rastline, odporne na kovine, omogočajo kopičenje težkih kovin v svojih tkivih. Rastline jedo rastlinojede živali, ki jih nato jedo ptice in sesalci. Kovine se prenašajo po prehranjevalni verigi, kopičijo se na vsaki ravni in povečujejo tveganje, da bodo organizmi izpostavljeni škodljivim odmerkom. Številni onesnaževalci so raztopljeni v vodi in lahko hitro odtečejo v podtalnico. To predstavlja tveganje za ljudi in živali, ki vodonosnike uporabljajo kot vir pitne vode. Kontaminirano zemljo lahko vdihnemo v obliki prahu ali pa se onesnaževala absorbirajo skozi kožo.

Dovzetnost živali za onesnaževala v rjavih oljih se med vrstami razlikuje in je odvisna tudi od stopnje izpostavljenosti. Raziskave o učinkih kopičenja svinca v napihnjenih muharicah, objavljene v izdaji "Onesnaževanje okolja" maja 2010 ugotovili, da so onesnažene ptice odlagale manj jajčec, imele višjo smrtnost jajčec in novonastalih jajc ter so bile na splošno v revščini zdravje. Avtorji ugotavljajo, da so podobne študije opazile fizične deformacije in nenormalno vedenje. Študija, objavljena v isti številki "Onesnaževanje okolja", pa kljub zaznavanju kopičenja več kovin v preiskovanih pticah ni pokazala takšnih učinkov na olupke. Ameriška agencija za varstvo okolja poroča, da so številni običajni onesnaževalci, odtujeni za široko paleto živih organizmov. Diagnosticirani primeri zastrupitve z orožjem pri ljudeh so redki, vendar je težko vedeti, ali to pomeni, da se pojavlja redko ali če simptome pripisujejo drugim dejavnikom. Dolgotrajna izpostavljenost kovinam in ogljikovodikom je bila pri odraslih povezana z odpovedjo organov, rakom, poškodbami živčnega sistema, zmanjšano plodnostjo in boleznimi dihal. Znano je, da so otroci bolj občutljivi na zastrupitve s svincem, ogljikovodikom in nitrati.

EPA je leta 1995 izvedel program oživitve. Ta program zagotavlja nepovratna sredstva skupnostim in zasebnim podjetjem za pomoč pri finančnih stroških čiščenja zapuščenih mest. Program je ustvaril uspešne projekte revitalizacije po vsej državi. Mesta lahko očistite s pranjem ali toplotno obdelavo onesnažene zemlje. To lahko storite na kraju samem ali pa zemljo odstranite in obdelate v varnejšem okolju. Z onesnaženimi tlemi je ceneje ravnati, kot pa nečistoče odstraniti že na začetku. Tehnike upravljanja vključujejo gojenje rastlin, ki razgrajujejo, namesto da kopičijo toksine, in kemično preoblikovanje onesnaževal s povečanjem pH tal ali dodajanjem fosfatov. Kemična transformacija pretvori onesnaževala v spojine, ki so v okolju manj dostopne. Program revitalizacije spodbuja podjetja tudi k predelavi in ​​recikliranju gradbenega materiala z odlagališč.