Pomen učinka tople grede

Eden od dejavnikov, ki vpliva na okoljske razmere na svetu, je učinek tople grede. Podnebni znanstveniki pogosto krivijo učinek tople grede, ker prispeva k okoljskim težavam na Zemlji, vendar ima ključen pozitiven učinek tudi na planet. Brez tega atmosferskega stanja bi bilo življenje na Zemlji precej drugačno ali celo neobstoječe.

Učinek tople grede se nanaša na sposobnost ozračja, da ujame sončno toploto in poveča temperaturo planeta. Ko sončna energija doseže Zemljo, jo atmosfera na poti navzdol absorbira in nato absorbira več, ko se ta energija čez dan odbije nazaj od površine. Ta ujeta energija ogreva ozračje, povečuje temperaturo planeta in toploto razdeli na nočno stran, ko sončno ogrevanje ni na voljo. Čim gostejša je atmosfera in večja kot je koncentracija molekul, ki zadržujejo energijo, kot sta vodna para in ogljikov dioksid, več energije lahko atmosfera ujame.

Učinek tople grede je pomemben, saj prispeva k preživetju življenja na Zemlji. Brez učinka tople grede bi bila temperatura planeta podobna pogojem na Luni. Na luninem površju lahko brez atmosfere, ki bi posredovala nihanja temperature, doseže 134 stopinj Podnevi Celzija (273 stopinj Fahrenheita) in -153 stopinj Celzija (-244 stopinj Celzija) noč. Zaradi te dramatične spremembe temperature je NASA morala razviti specializirano opremo za zaščito astronavtov pred obema skrajnostma za pristanek na Luni. Podobno nihanje temperature na Zemlji bi ustvarilo okolje, sovražno do večine živih bitij.

Na žalost je zmeren učinek tople grede ključnega pomena za življenje, vendar je povišan učinek tople grede lahko nevaren. Od industrijske revolucije je splošno sprejemanje fosilnih goriv povečalo količino ogljikovega dioksida, vodne pare in drugih toplogrednih plinov v ozračju. Glede na študijo Centra za analizo ogljikovega dioksida pri ameriškem ministrstvu za energijo, ogljik Raven dioksida se je od leta 1750 povečala za 39,5 odstotka, medtem ko je raven metana v ozračju poskočila za 150 odstotkov. Podnebni znanstveniki opozarjajo na to povečanje plinov, ki zajemajo toploto, kot enega od razlogov, da so se v tem obdobju zvišale svetovne temperature.

Ena glavnih skrbi glede povečanja učinka tople grede je, da lahko spremembe postanejo samozadostne. Ko v ozračje vstopi več toplogrednih plinov, se njegova sposobnost zajemanja toplote poveča. Ko se toplota ozračja poveča, se poveča tudi količina vodne pare, ki jo lahko zadrži, kar še poveča učinek. Poleg tega povišane svetovne temperature grozijo, da bodo sprostile velike količine ogljika, ki je trenutno zamrznjen v območja permafrosta, kar tudi poslabša problem. Prekomerno zadrževanje toplote bi lahko privedlo do velikih sprememb v naravni porazdelitvi vode in razpoložljivi zemljiški masi v svetovnem merilu. Učinek olajševalnih dejavnikov, kot je povečana oblačnost, ki odbija sončno svetlobo nazaj v vesolje, ni dobro razumljen.