Škodljivi učinki petrokemikalij na okolje

Petrokemikalije najdemo v najrazličnejših gospodinjskih predmetih, od plastičnih folij in vrečk za smeti do plastičnih steklenic. Ker se ljudje tako močno zanašamo na petrokemikalije, je njihova proizvodnja velika, kar vpliva na okolje zaradi razlitja nafte na kopnem in morju ter izpustov fosilnih goriv.

Velika razlitja nafte povzročajo široko škodo v morskem okolju. Po podatkih spletnega mesta za ohranjanje posebnih morskih območij v Združenem kraljestvu so zlasti občutljivi habitati, vključno s skalnatimi obalami, peščenimi površinami, blatniki in solnimi močvirji. Olje prevleče površino vode, kot tudi usedline in rastlinske površine, duši rastlinsko življenje in življenje mikrobov, kar vpliva na preostalo prehranjevalno verigo. Tudi oceanske živali so zastrupljene in zadušene. Po navedbah Nacionalne uprave za oceane in atmosfero so velika razlitja smrtonosna tudi za koralne grebene.

Petrokemikalije nastajajo z manipulacijo s fosilnimi gorivi. Izgorevanje fosilnih goriv in petrokemikalij ima pomemben negativen vpliv na okolje. Po poročanju Sveta za okoljsko pismenost petrokemikalije v ozračje sproščajo pepel, dušik, žveplo in ogljik, kar prispeva k smogu in onesnaženju. Ko se te kemikalije kombinirajo z vodno paro, lahko povzročijo kisli dež.

Po podatkih Agencije za varstvo okolja ZDA so toplogredni plini, ki jih ustvarja izgorevanje petrokemičnih izdelkov, ki vključuje ogljikov dioksid, ogrejejo Zemljo z zajemanjem toplote v vzdušje. Učinki podnebnih sprememb in morebitno segrevanje planeta vključujejo dvig morske gladine zaradi taljenja ledenih kap in ledenikov ter potencialno dramatične vremenske spremembe.

Lokalni ekosistemi lahko škodujejo pridobivanju, uporabi in prevozu petrokemičnih izdelkov, meni Svet za okoljsko pismenost. S kopanjem premoga in nafte se na površje pogosto pripeljejo velike količine slane vode, ki lahko povzroči resno škodo naravni flori in favni. Pridobivanje lahko s kopanjem in raziskovanjem bistveno spremeni tudi samo okolje.