Ljudje smo močno škodovali okolju. Če dejavnosti, kot so proizvodnja, prevoz, obsežen ribolov, kmetijstvo in odstranjevanje odpadkov, zmerno vplivajo na zemljo, zrak in vodo. Čeprav je celoten obseg dolgoročnih posledic človekovega poseganja v okolje negotov, so nekatere posledice, kot so podnebne spremembe, že očitne.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Vpliv človeka na okolje je močan in škodljiv. Sem spadajo degradacija tal (krčenje gozdov), onesnaževanje zraka, onesnaženje vode in podnebne spremembe.
Degradacija zemljišč
Obstaja veliko primerov človeške nezmožnosti trajnostne rabe zemljiških virov. Krčenje gozdov se zgodi, ko ljudje krčijo gozdove, da bi jih uporabili za kmetijstvo ali bivanje. Posledično se gozdna pokrovnost znatno zmanjša, kar vodi do erozije tal in izumrtja rastlinskih vrst. Število kopenskih živali se prav tako zmanjšuje in celo izumira zaradi človeške širitve, ki posega v njihov naravni habitat in omejuje njihovo geografsko širjenje.
Onesnaževanje zraka
Eden največjih vplivov človekovih dejavnosti na okolje je kakovost zraka. Prometni sektor močno prispeva k onesnaževanju zraka, ker večina oblik prevoza, vključno z avtomobili, letali in oceanskimi plovili, uporablja fosilna goriva. Pri izgorevanju fosilna goriva sproščajo ogljikov dioksid in druge toplogredne pline v okolje.
Poleg tega predelovalna industrija eksponentno raste s širitvijo človeške populacije. Proizvodni obrati oddajajo ogljik in žveplo, ki se v okolju ne pojavljata naravno, kar povzroča neravnovesje v kakovosti in sestavi zraka. Nekatera onesnaževala zraka tanjšajo ozonski plašč in izpostavljajo Zemljo nevarnemu sevanju sonca.
Kontaminacija vode
Človekovo poseganje v okolje ogroža tudi oskrbo in pretok čiste pitne vode. Dejavnosti, kot so odstranjevanje odpadkov iz stanovanjskih, trgovskih in industrijskih območij, razlitja nafte in odtok iz kmetijstva onesnažujejo vodna telesa. Neposredno odlaganje onesnaževal v jezera, reke, morja in potoke ter posredni odtok nevarnih snovi v deževnih obdobjih vplivata na vodne vire. Drugo okoljsko vprašanje, ki vpliva na vodne sisteme, je pretiran ribolov, ki povzroča zmanjšanje raznolikosti morskega življenja.
Sprememba podnebja
Človekove dejavnosti v okolju vplivajo na naravno ravnovesje planeta, zaradi česar je podnebje na Zemlji manj stabilno in predvidljivo. Podnebne spremembe prinašajo neobičajne pojave, kot so poplave brez primere; povečano število neviht, orkanov in tajfunov; močnejši požari krtač; in predvsem cunamiji, ki so v nedavni zgodovini Zemlje redki. Pojavi, kot so dvig morske gladine, neprimerno visoke temperature in suša, namigujejo na okolje, ki ne more imeti veliko bolj negativnega vpliva na človeka.