Fosilna goriva so nastala iz organskih ostankov davno odmrlih rastlin in živali. Vsebujejo visok odstotek ogljika in ogljikovodikov. Primarni viri energije, ki se uporabljajo po vsem svetu, vključujejo nafto, premog in zemeljski plin, vsa fosilna goriva. Z naraščajočimi potrebami po energiji proizvodnja in uporaba teh fosilnih goriv ustvarja resne okoljske pomisleke. Dokler globalno gibanje za obnovljivo energijo ne bo uspešno, se bodo negativni učinki fosilnih goriv nadaljevali.
Onesnaževanje zraka
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Fosilna goriva povzročajo, da se v ozračju tvorijo okolju nevarne spojine, ki tanjšajo raven ozona in s tem povzročajo povečanje stopnje kožnega raka. Pri gorenju premoga se sprošča žveplov oksid, medtem ko pri zgorevanju avtomobilov in elektrarn nastajajo dušikovi oksidi, ki povzročajo smog. Vez vode in kisika s temi žveplovimi in dušikovimi oksidi povzroča tudi kisli dež, ki škoduje življenju rastlin in prehranjevalnim verigam. Območja z visokimi indeksi onesnaženosti zraka imajo populacije z višjo stopnjo astme kot čistejša okolja.
Globalno segrevanje
•••NA / Photos.com / Getty Images
Globalno segrevanje nastane, ko se ogljikov dioksid kopiči v ozračju. Ogljikov monoksid nastane z zgorevanjem fosilnih goriv in se pretvori v ogljikov dioksid. Posledično se površinska temperatura zemlje drastično povečuje. Povečanje zadostuje za stisko ekoloških sistemov. Posledice vključujejo hudo vreme, suše, poplave, drastične temperaturne spremembe, vročinski valovi in hujši požari. Zaloge hrane in vode so ogrožene. Tropske regije se bodo razširile, tako da bodo žuželke, ki prenašajo bolezni, lahko razširile svoj obseg.
Naraščajoče morske ravni
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Globalno segrevanje, ki ga povzroča uporaba fosilnih goriv, vodi do dviga morske gladine. Zaradi taljenja ledu na polih in ledenikih se lahko oceani dvignejo, kar vpliva na ekosisteme in na človeška naselja na nižinskih predelih. Ker led odbija sončno svetlobo in jo voda absorbira, taljenje ledu ustvarja tudi povratno zanko, zaradi česar se globalno segrevanje pospeši.
