Kako voda vpliva na vremenske vzorce?

Vremenski vzorci Zemlje izhajajo iz številnih različnih dejavnikov, vključno z absorpcijo in odsev sončne energije, kinetična sila vrtenja planeta in delci v zrak. Velika vodna telesa lahko pomembno vplivajo tudi na vremenske vzorce v bližini in zagotavljajo dodatno vlago za padavine. Spremembe v oceanih lahko vodijo tudi do podnebnih sprememb, ki lahko prizadenejo celotne celine.

Močni tropski cikloni, ki postanejo orkani, so za svoje ustvarjanje močno odvisni od velikih teles s toplo, mirno vodo. Topla voda v bližini površine se dvigne in ko se ohladi, odvaja vlago kot dež in se spiralno spušča. To ustvarja padavinsko energijo in vrtenje tropske nevihte, in ko sistem potuje skozi ocean, med postopkom ustvarja več energije. Dlje ko orkan preživi v vlažnem zraku nad oceanom, močnejši lahko postane, ko končno udari po kopnem. V nekaterih primerih se lahko nevihta, ki močno oslabi nad kopnim, reorganizira in vrne v orkansko moč, če jo pot odnese nazaj nad vodo.

Velika vodna telesa, kot so Velika jezera, lahko vplivajo na padavine v bližnjih skupnostih. Pozimi hladen veter, ki piha čez ta jezera, pobere precejšnjo vlago, ki nato v obliki snega pade na bližnja območja. Ta snežni učinek zaradi jezera lahko močno poveča količino snega, ki pade na teh območjih, tudi v blagih zimah. Regije vzhodno od jezera Ontario običajno v povprečju naletijo od 200 do 300 centimetrov snega zaradi tega povečanja padavin.

Velika vodna telesa lahko služijo tudi kot hladilnik, ki uravnava temperature v bližini. Voda ima visoko specifično toploto, kar pomeni, da za dvig temperature absorbira več energije kot zrak. Poleti ocean absorbira veliko sončne toplote in jo zadrži, ko pozimi padajo temperature. Ko zrak prehaja čez topel ocean, se njegova temperatura poveča in ta topel zrak v hladnih mesecih uravnava temperaturo v bližnjih skupnostih. Zato na primer mesta na pacifiški obali doživljajo precej blažja nihanja temperature od poletja do zime kot mesta v središču ZDA. Tudi oceanski tokovi lahko prenašajo toploto med regijami; na primer Golfski tok prenaša toploto z ekvatorja v severno Evropo.

Nihanja temperature v oceanu lahko mesece vplivajo na vremenske in podnebne vzorce na kopnem. Ko Tihi ocean postane toplejši kot običajno, se pojavi stanje El Nino, masa zraka, ki se zbira nad oceanom lahko razcepi curek, ki na severu ZDA prinese milejše temperature in na jugu povzroči mokro zimo. V hladnem Tihem oceanu se dobi La Nina, z blago zimo na jugu in hladnejšim zrakom, ki se preusmeri v regijo Nova Anglija.