Hrup je moteč ali neželen zvok, onesnaževanje s hrupom pa vpliva na zdravje in kakovost življenja ljudi. Avtomobili, vlaki, letala in druge oblike prevoza so med najhujšimi kršitelji prihaja do onesnaženja s hrupom, toda igrajo tudi dela na cestah, vrtnarska oprema in zabavni sistemi vlogo. Dolgotrajna visoka raven hrupa lahko povzroči izgubo sluha in bolezni, povezane s stresom. Hrup pogosto prizadene otroke bolj kot odrasle, onesnaževanje s hrupom pa vpliva tudi na splošno počutje.
Mlada ušesa
Otroci so najbolj občutljivi na izgubo sluha in druge učinke onesnaženja s hrupom. Hrup se meri v decibelih, ki na logaritemski lestvici navajajo jakost zvočnih valov. Na primer, 10 decibelov je 10-krat večje od 0 decibelov, 20 decibelov pa 100-krat večje. Sluh se poškoduje pri ravni hrupa, višji od 80 decibelov, kar je stopnja velikega prometa s tovornjaki. Zvočni valovi vstopijo v uho in vibracije spodbujajo drobne dlačice v napolnjenih s tekočino ušesnih kanalih, ki oddajajo signale v možgane. Pretiran hrup uniči te občutljive dlake. Ko je opazna izguba sluha, je bilo morda uničenih od 30 do 40 odstotkov las.
Bolno po srcu
Dolgotrajna izpostavljenost hrupu poveča tveganje za bolezni srca. Stalne ravni hrupa v ozadju, tako glasne kot enota za odlaganje smeti, prometni hrup z glavne ceste in drugi zvoki nad 60 decibelov lahko povzroči kardiovaskularne učinke, kot so visok krvni tlak, pospešeni utrip, povišan holesterol, nepravilen srčni utrip in srce napadi. Ljudje, ki živijo z onesnaženjem s hrupom, pogosteje jemljejo kardiovaskularna zdravila. Študija, ki jo je izvedel L. Barregard z univerze v Göteborgu in drugi znanstveniki so leta 2009 ugotovili, da so moški živeli blizu glavne avtoceste in prometne železniške proge več kot deset let so bili trikrat bolj verjetni, da trpijo zaradi visokega krvnega tlaka kot moški, ki niso bili izpostavljeni hrupu onesnaževanje.
Nemirne noči
Motnje spanja zaradi onesnaženja s hrupom vplivajo na zdravje in razpoloženje ljudi. Slab spanec škoduje zdravju srca in povzroča utrujenost, depresivno razpoloženje in slabo delovanje pri številnih opravilih, pa tudi skrajšan odzivni čas. Ko se raven hrupa v zaprtih prostorih zmanjša, se lahko spanje s hitrim gibanjem oči (REM) poveča in globlje, spanje s počasnimi valovi. Večja stopnja onesnaženosti s hrupom povečuje število nočnih prebujanj in spremembe med fazami spanja. Čeprav nekateri verjamejo, da se učinki hrupa ponoči zmanjšujejo, ko se ljudje navadijo na hrupa, to ne velja za kardiovaskularne učinke in povečano gibanje telesa med spanjem.
Hrup v mislih
Onesnaževanje s hrupom povzroča vrsto psiholoških učinkov. Pri ljudeh, ranljivih za duševne bolezni, lahko onesnaževanje s hrupom poveča razvoj in simptome motenj. Prav tako lahko prispeva k živčnosti, tesnobi in nevrozi ter čustveni nestabilnosti, razpoloženju in argumentaciji, kar povzroča socialne konflikte. Zaradi motenja govorne komunikacije onesnaževanje s hrupom povzroča draženje, moteno medosebno odnosi, nerazumevanje, negotovost, slaba koncentracija, zmanjšana delovna sposobnost in zmanjšana samozavest samozavest. Študije o koncentraciji stresnega hormona kortizola pri ljudeh, izpostavljenih hrupu, kažejo na povišane ravni v primerjavi s splošno populacijo in zmanjšano sposobnost uravnavanja hormona.