Onesnaževanje tal na okolje in zdravje ljudi vpliva na tri načine. Najprej se onesnaževalci pritrdijo na suhe delce zemlje in jih veter odnese. Te delce lahko nato vdihnejo ljudje, ki zaužijejo neškodljive delce tal in tudi nevarnejšo onesnaževalko, ki je pritrjena.
Drugič, voda raztopi nekaj onesnaževalcev v tleh bodisi v deževnem vremenu bodisi z delovanjem podtalnice. Ljudje in živali nato pijejo to onesnaženo vodo in zaužijejo onesnaževalce.
Tretjič, rastline, ki rastejo na onesnaženih tleh, prevzamejo onesnaževala iz tal in jih shranijo v rastlinsko tkivo. Ljudje in živali jedo rastline in zaužijejo nevarne kontaminante. V drugem in tretjem primeru so ljudje, ki jedo kontaminirane živali, izpostavljeni še bolj koncentriranim onesnaževalcem. Razumevanje, kako so tla onesnažena in kakšne so posledice, je pomembno za začetek iskanja rešitev.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Onesnaževanje tal je nevarno za zdravje ljudi z onesnaženimi delci tal v zraku, z onesnaženjem tal v vodi in rastlinami, ki rastejo v onesnaženih tleh. Živali, ki pijejo onesnaženo vodo ali jedo onesnažene rastline, so nadaljnji, sekundarni vir onesnaževal. Tla so lahko onesnažena zaradi industrijske dejavnosti, razlitja kemikalij in nafte, gnojil in pesticidov, ki se uporabljajo v kmetijstvu, odlagališčih in požarih. Posledice, da ljudje zaužijejo takšna onesnaževala, lahko vključujejo zastrupitev s svincem, poslabšanje zdravja, alergije in zmanjšano moč imunskega sistema. Pridelek poljščin se lahko zmanjša, rastline pa lahko rastejo hitreje, medtem ko lahko zdravje živali vpliva na podoben način. V vsakem primeru so učinki povezani s toksičnostjo onesnaževal in koncentracijo izpostavljenosti.
Kako deluje onesnaženje tal
Kontaminacija tal je pogosto prisotna na območjih, kjer je bila industrijska dejavnost visoka. Razlitja nafte ali razlitja kemikalij lahko prispevajo k stopnji onesnaženosti. Na kmetijskih zemljiščih so kmetje morda uporabljali strupene pesticide ali gnojila, ki vsebujejo škodljive kemikalije. Odlagališča lahko v okoliška tla izpirajo vse vrste kemikalij, požari pa na izpostavljena tla pogosto dodajo plasti strupenega pepela.
Ko onesnaženi delci zemlje plujejo po zraku ali tečejo skupaj z vodo, lahko ljudje vdihnejo ali pijejo onesnaževala, pritrjena na delce. Na hrani lahko zaužijemo tudi sledi onesnažene zemlje. Katero koli onesnaževalo v tleh lahko na ta način vstopi v človeško telo.
Širjenje onesnaževalcev s pitno vodo ali rastlinami in živili je bolj omejeno. Delci tal se na splošno filtrirajo iz pitne vode in da bi onesnaževalci lahko šli skozi filtre ali vstopili v živilske rastline in živali, morajo biti topni v vodi. Številne industrijske kemikalije so le malo topne v vodi in jih na ta način ni mogoče enostavno razširiti.
Učinki onesnaženja tal
Neposredni učinki onesnaženja tal negativno vplivajo na celotno družbeno in naravno okolje. Rastline, ki rastejo na onesnaženih tleh, imajo lahko manjši donos, ker nevarne kemikalije v tleh motijo njihovo rast. Živali, ki jedo onesnažene delce zemlje ali onesnažene rastline, lahko rastejo počasneje ali podležejo boleznim. To vpliva tudi na zdravje ljudi.
Ljudje, ki zaužijejo onesnažene delce zemlje ali jedo onesnažene rastline in živali, se lahko zastrupijo s kemikalijo, ki vstopi v njihovo telo. Na primer, svinec je pogost onesnaževalec na območjih z intenzivno industrijsko dejavnostjo, ljudje pa lahko kažejo znake zastrupitve s svincem. Druge kemikalije povzročajo izpuščaje in alergije, lahko pa oslabijo imunski sistem. Vsi ti učinki so odvisni od vrste kemikalije, ki se vnaša v telo, kako strupena je in kakšna je njena koncentracija.
Posledice onesnaženja tal
Ko so tla po vsem svetu bolj onesnažena, so lahko posledice za družbo hude. Pomanjkanje hrane je verjetno posledica vse slabših donosov kmetij. Nekatere kemikalije lahko zmanjšajo splošno zdravje večjih delov človeške populacije, kar povzroči povečano smrtnost in večje zdravstvene stroške. Ko so alergije pogostejše, se kakovost življenja mnogih ljudi zmanjša in šibki imunski sistem lahko ljudi naredi bolj dovzetne za izbruhe nalezljivih bolezni.
Zdrava, produktivna in čista tla so bistvenega pomena za zdrav ekosistem in okolju prijazen družbeni sistem. Ko bodo razširjenost, učinki in posledice onesnaženja tal splošno znani, si bodo morali ljudje prizadevati za iskanje rešitev in obnovo čistih tal, kjer koli je to mogoče.