Ali sončna plošča preneha delovati, ko se ohladi?

Sončna plošča ne bo prenehala delovati, ko se ohladi. Dejstvo je, da ekstremna vročina bolj ogroža delovanje sončne celice kot močan mraz. Ko temperatura narašča, sončni kolektorji proizvajajo manj energije za določeno količino sončne energije. Nasprotno, ko se ohladi, bodo sončne celice proizvedle več energije.

Sončne celice ustvarjajo elektriko, ko elektrone v atomih celice vzbuja energija na sončni svetlobi. Najbolj oddaljeni elektroni v atomih obstajajo na energijski ravni, imenovani valentni pas. Ko dobijo dovolj energije iz sončne svetlobe, elektroni skočijo na raven energije, imenovano prevodni pas. Ko se celica segreje, se razlika med valentnim pasom in prevodnim pasom zmanjša. Zato se lahko elektroni v vroči temperaturi lažje sprostijo, vendar ob sprostitvi ne prenašajo toliko energije.

Napetost je razlika električnega potenciala med dvema točkama. Tok je mera pretoka električne energije skozi enoto površine. Moč je zmnožek napetosti in toka. Ko se celica ohladi, se napetost poveča, medtem ko tok pada. Vsak elektron nosi več energije, pretaka pa manj elektronov. Povečanje napetosti je večje od zmanjšanja toka. Zato se izhodna moč poveča. Ko se celica segreje, se napetost zmanjša, tok pa poveča. Spet je sprememba napetosti večja od spremembe toka. Zato se moč zmanjša.

Učinkovitost sončne celice je odstotna mera izhodne moči plošče glede na razpoložljivo skupno sončno energijo. Na primer, 15-odstotna plošča bi iz razpoložljivih 1000 vatov sončne energije, ki doseže njeno površino, proizvedla 150 vatov. Učinkovitost plošče se zmanjša za približno 0,05 odstotka na vsako stopinjo Celzija povišanje temperature. Nasprotno pa se učinkovitost plošče poveča za 0,05 odstotka za vsako stopinjo Celzija znižanje temperature.

Samo zato, ker je zunaj hladno, še ne pomeni, da je plošča sama po sebi hladna. Sončne celice sproščajo nekaj energije kot toploto. Glede na način namestitve plošče in okoliške razmere zraka lahko ta toplota vpliva na delovno temperaturo plošče. Na primer, strešna plošča ne bo prezračevala toplote tako kot samostojna. To bo povečalo toploto plošče in s tem zmanjšalo učinkovitost. Veter pa pomaga odnašati toploto stran od celic. Zato je hladen, vetrovni dan idealen za proizvodnjo sončne električne energije. To bo povečalo izhodno moč plošče in odvajalo lastno toploto plošče.