Elektrika nastane, ko se negativno nabiti delci, imenovani elektroni, premaknejo z enega atoma na drugega. V serijskem vezju obstaja samo ena pot, po kateri lahko tečejo elektroni, zato prekinitev kjer koli vzdolž poti prekine pretok električne energije v celotnem vezju. V vzporednem krogu sta dve ali več vej, ki ustvarjajo ločene poti, po katerih lahko tečejo elektroni, zato prekinitev ene veje ne vpliva na pretok električne energije v drugih.
Trenutni
V zaporednem vezju je tok kjer koli v tokokrogu definiran z najpomembnejšim in osnovnim zakonom električne energije, znanim kot Ohmov zakon. Ohmov zakon pravi, da I = V / R, kjer I predstavlja električni tok, V predstavlja napetost, ki jo napaja vir in R predstavlja skupni upor - nasprotovanje pretoku električnega toka - vezje. V vzporednem vezju je tok v vsaki veji vezja obratno sorazmeren uporu vsake veje, skupni tok pa je enak vsoti tokov v vsaki veji.
Napetost
V serijskem vezju se potencialna razlika ali napetost - sila, ki "potiska" elektrone okoli - zmanjša na vsaki komponenti v vezju. Padec napetosti na vsaki komponenti je sorazmeren njenemu uporu, tako da je vsota padcev napetosti enaka skupni napetosti, ki jo napaja vir. V vzporednem vezju vsaka komponenta učinkovito poveže isti dve točki vezja, zato je napetost vsake komponente enaka.
Odpornost
V serijskem vezju je skupni upor preprosto vsota uporov komponent, priključenih na vezje. V vzporednem vezju dejstvo, da tok lahko teče po več kot eni poti, pomeni, da je skupni skupni upor nižji od upora katere koli posamezne komponente. Skupno skupno odpornost Rt lahko izračunamo iz enačbe Rt = R1 + R2 + R3… Rn, kjer so R1, R2, R3 in tako naprej upori posameznih komponent.
Podobnosti
Poleg tega, da se oba uporabljata za povezovanje električnih komponent, kot so diode, upori, stikala in tako naprej, je med serijskim in vzporednim vezjem le malo podobnosti. Serijska vezja so zasnovana tako, da je tok skozi vsako komponento enak, medtem ko so vzporedna vezja zasnovana tako, da je napetost skozi vsako komponento enaka.