Povečevalno steklo je konveksna leča, ki ustvari navidezno podobo predmeta, ki se pojavi za lečo. Slika bo videti večja od predmeta, če je razdalja povečevalne leče do predmeta manjša od goriščne razdalje lupe. V nasprotnem primeru bo slika manjša od predmeta in obrnjena.
Največjo povečavo leče lahko dosežemo s približanjem predmeta očesu, ne da bi postal zamegljen. Ta razdalja je znana kot "bližnja razdalja" in se na splošno povečuje s starostjo gledalca. Bližnja razdalja je pri majhnem otroku lahko le pet centimetrov in pri starejših gledalcih do dva metra. Kot referenčni standard je pogosto navedena razdalja blizu 25 centimetrov (cm).
Povečevalno steklo nato namestimo zelo blizu očesa, med očesom in povečevalnim steklom. Nato se prilagodi razdalja med povečevalnim steklom in predmetom, da se doseže najboljši možni fokus. Povečava leče je v tej konfiguraciji podana kot M = n / f + 1, kjer je M povečava, n je bližnja razdalja in f goriščna razdalja leče.
Povečevalno steklo lahko uporabite tudi tako, da ga postavite približno eno goriščno razdaljo od predmeta. Predmet je v tej konfiguraciji veliko bolj udoben za ogled, saj je oko lahko bolj oddaljeno od lupe in ostrina ni tako odvisna od položaja očesa. Povečava v tem položaju je podana z M = n / f.
Razpon povečave lupe je podan kot n / f