Naravni svet je zasut z zvokom. To še bolj velja za umetni svet. Kadar predmet odda vibracije, ki jih slišite, to je med 20 in 20.000 cikli na sekundo, ustvari zvočno energijo. Vibracije se lahko prenašajo skozi zrak, vodo ali trdne materiale. Mehanska, električna ali druga oblika energije povzroči, da predmeti vibrirajo. Ko se to zgodi, energija oddaja zvok.
Akustični instrumenti
•••photoncatcher / iStock / Getty Images
Klavirji, bobni in ksilofoni so tolkala. S temi kladivo udari v predmet in ga zavibrira. Klavirska žica, glava bobna in ksilofonska palica vibrirajo na različne načine in v zraku tvorijo valove, ki jih nato slišimo. Ti instrumenti imajo tudi vgrajeno ojačanje. Veliko telo klavirja deluje kot zvočna plošča, zaradi česar je vibrirajoča žica glasnejša.
Medenina in pihala delujejo drugače. V resonanco postavijo zračni steber, ki ustvarja močne vibracije. Ventili instrumenta spreminjajo resonančno frekvenco in s tem višino instrumenta. Običajno imajo odprtino, da dosežejo naravno ojačanje.
Elektronski instrumenti
Električne vibracije so izhodišče zvokov elektronskih organov in sintetizatorjev. Vezja ustvarjajo različne valovne oblike, ki lahko posnemajo standardne instrumente ali ustvarjajo popolnoma nove zvoke. Ker generiranje valov poteka elektronsko, je enostavno ustvarjati nove zvoke z različnimi učinki. Zvok pa postane šele, ko gre elektronski signal v ojačevalnik in zvočnike.
Živeče stvari
Živali in ljudje ustvarjajo zvoke z glasilkami, usti in drugimi deli telesa. Glasilke vibrirajo od zračnega tlaka in oddajajo zvok. Žuželke hitro drgnejo noge, krila ali druge organe, da oddajo hrup. V džungli lahko piščali papige prenašajo kilometre. Mišice kemično energijo spremenijo v mehansko. Stiskanje in drgnjenje delov telesa pretvori mehanično energijo v zvočno energijo.
Stroji
V industriji stroji oddajajo zvok na podoben način kot glasbila. Stroji pa delujejo pri višjih hitrostih in z večjo močjo kot instrumenti. Lahko so zasnovani z materiali, ki absorbirajo zvok, da so tihi, vendar so redko zasnovani tako, da zvenijo prijetno. Glasni, hitri udarci kovine o kamen povzročajo udarni kladivo. Kovinski deli, ki se drgnejo zaradi trenja, ustvarjajo zavijanje zavor. Petdeset vžigov na sekundo in ropotanje zobnikov povzroči bučanje motorja.
Narava
•••Davis McCardle / Digital Vision / Getty Images
Energija, ki se sprosti ob padcu vode na plažo, sproži zvok deskanja. Strele eksplozivno segrejejo zrak in oddajajo zvočne valove, ki jih slišimo kot grmenje. Veter, ki ga proizvaja sončna toplota, povzroča hrup zaradi nastavljanja predmetov v vibracije. Veter lahko tuli sam proti sebi, ko zapiha.