Čeprav so sončni kolektorji polprevodniški sistemi z malo gibljivimi deli, se sčasoma obrabijo zaradi starosti, vremena in nezgod. Tudi če svoje plošče redno čistite, se silicijevi polprevodniki, ki ustvarjajo moč, počasi razgrajujejo; po nekaj desetletjih ne proizvajajo več nazivne napetosti in toka. Če se sončni kolektor obrabi, lahko ugotovite tako, da ga fizično pregledate in spremljate njegovo električno moč.
Kako delujejo sončne celice
Sončna plošča je sestavljena iz ducatov posameznih celic, ki so povezane tako, da se njihovi električni izhodi seštevajo. Znotraj vsake celice se elektroni gibljejo v silicijevem materialu kot odziv na svetlobo in proizvajajo električni tok. Žice v celici prenašajo tok na glavni izhod plošče; od tam lahko drugi kabli povezujejo ploščo z baterijami ali električno opremo.
Izhodna napetost in tok
Izmerite moč sončne celice in jo primerjajte s specifikacijami in nominalno oceno plošče. Če želite zagotoviti optimalno odčitavanje, izmerite izhod opoldne na svetel, sončen dan. Če instalacija sončne energije vključuje prikazovalnike toka in napetosti, uporabite te številke za spremljanje električne učinkovitosti plošče. V nasprotnem primeru izmerite izhod z multimetrom. Ko merite tok, se prepričajte, da je merilnik nastavljen na vsaj 10-amp skalo, da se izognete poškodbam merilnika. Če so odčitki napetosti in toka za več kot 20 odstotkov manjši od izhodne vrednosti plošče, se plošča morda obrabi.
Fizično poslabšanje
Sončne celice se lahko fizično obrabijo zaradi vremenskih vplivov in udarcev okončin dreves in ostankov, ki jih odpira veter. Kot pri vseh predmetih, ki ostanejo na prostem, se plošča širi in nekoliko krči s spremembami temperature; kadar so temperaturne razlike skrajne ali če se tekom let večkrat ponavljajo, lahko to povzroči razpoke v ohišju ali materialu sončnih celic. Prav tako lahko škoda zaradi toče in drugih padajočih predmetov povzroči prezgodnjo okvaro sončne celice. Natančen fizični pregled plošče bo razkril morebitne težave s fizičnim poslabšanjem. Upoštevajte tudi, da bosta prah in umazanija blokirali sončno svetlobo, zato je potrebno redno čiščenje plošče.
Starost
Življenjska doba običajnega sončnega kolektorja je med 20 in 30 leti; plošča še naprej proizvaja električno energijo, čeprav se bo njena proizvodnja znatno zmanjšala. Počasne spremembe v fotovoltaičnem silicijevem materialu zmanjšujejo učinkovitost plošče pri pretvorbi svetlobe v elektriko. Če je vaša sončna plošča stara več kot 20 let in je njena električna moč bistveno manjša od navedenih, je plošča verjetno obrabljena
Sorodne komponente
Vzrok za manjšo moč sončne celice je lahko v pomožnih komponentah, ki so povezane s ploščo in ne s samo ploščo. Na primer, plošče so lahko povezane z razsmernikom in baterijskim sistemom, da proizvajajo 120 voltov izmeničnega toka; težave z elektroniko pretvornika so lahko krive za zmanjšano moč. Podobno imajo svinčeve baterije, ki se ponoči proizvajajo električno energijo, omejeno življenjsko dobo; po nekaj letih jih boste morda morali zamenjati. Tudi ožičenje sončne celice je izpostavljeno vremenskim vplivom in koroziji; ker so žice ključna povezava med ploščo in drugimi komponentami, jih morate pregledati vsakih nekaj let.